Corinthe

Il existe deux versions de la naissance de la ville de Corinthe. Selon la première, la ville a été fondée par Corinthos (un descendant du dieu Hélios). Selon la seconde, la ville a été fondée par la déesse Ephyra (fille du titan Okeanos). La ville habitée fut ensuite temporairement abandonnée avant que les Doriens ne s'y installent à la fin de la période mycénienne. Le commerce de la poterie a rendu la ville très riche, et l'expression "Tout le monde ne peut pas aller à Corinthe" s'est même répandue, en référence à la cherté de la vie dans cette ville.

Selon la légende, le premier roi de Corinthe était le mythique Sisyphe. Une autre légende liée à Corinthe raconte que c'est dans cette ville que Iason quitta sa femme Médée.

Sous le règne du roi Cypsèle et de son fils Périandre, de nombreux Corinthiens ont été envoyés à l'étranger et de nombreuses colonies urbaines telles qu'Epidamnos, Syracuse et Ambrakia ont été fondées. Le roi Periandros a également introduit la monnaie. C'est aussi à cette époque que la ville développe l'ordre corinthien, style d'architecture classique de l'Antiquité, après les ordres ionique et dorique. La tête de la colonne corinthienne était la plus élaborée des trois.

La ville de Corinthe a ensuite participé à la guerre de Troie, à la bataille de Salamine, où la ville a fourni 40 navires, et à la bataille de Platée, à laquelle ont participé 5 000 hoplites. Corinthe était en grande partie l'alliée de Sparte et l'ennemie d'Athènes. En 394 av. J.-C., cependant, Corinthe décida de ne pas tolérer la position hégémonique de Sparte et s'allia à Athènes, Thèbes et Argos, ce qui donna lieu à la guerre de Corinthe. En 386 av. J.-C., les Corinthiens ont été contraints d'accepter les termes de la paix. Après la fin de la guerre, les aristocrates prirent le pouvoir et la ville se rangea à nouveau du côté de Sparte.

Plus tard, Corinthe devint la base du pouvoir macédonien dans le sud de la Grèce.