Delphes

Les origines de Delphes remontent à la période mycénienne. Plus tard, le culte du dieu Apollon s'est établi dans cette ville, car selon le mythe, c'est là qu'Apollon a tué Python. Python était un serpent géant à qui la déesse Héra avait ordonné de tuer la mère d'Apollon, Léto. Héra ne voulait pas que Léto donne naissance à Apollon et Artémis, ce qu'elle n'a pu empêcher. C'est en l'honneur de cet acte d'Apollon que se sont déroulés les Jeux Pythiques qui, selon la légende, sont plus anciens que les Jeux Olympiques. Ces jeux consistaient à chanter en s'accompagnant de la kithara, les épreuves athlétiques et la récitation de poèmes ayant été ajoutées plus tard.

Delphes a été particulièrement importante entre le VIIIe et le VIe siècle avant J.-C., et l'oracle local a gagné en renommée. Il était dirigé par l'oracle Pythie, qui décidait en grande partie si Apollon acceptait ou non la fondation d'une nouvelle colonie grecque. Au cours de cette période, Delphes est devenue membre de l'Amphictyonie, une alliance de cités-États qui partageaient les mêmes politiques et s'entraidaient. Si un différend surgissait entre elles, il était résolu pacifiquement. Si cette voie échoue, on recourt à l'arbitrage. Si cela ne fonctionnait pas, l'armée intervenait.

Les États rivalisaient également pour créer des œuvres d'art pour le dieu Apollon (statues, temples, décorations, etc.). C'est à Delphes que ces chefs-d'œuvre étaient exposés.