Hydre

Hydra vivait dans les marais près de la ville de Lerna (en Argolide) et détruisait les environs. Mais personne ne pouvait rien contre elle, car l'une de ses têtes était immortelle et les autres repoussaient (si quelqu'un coupait une tête, elle en faisait repousser deux autres).

L'Hydre n'a été vaincue que par le héros Héraklès, qui avait été chargé de cette tâche par le roi Eurystée. Il fut aidé dans sa tâche par Ioláos, car Hydra avait aussi une aide - une écrevisse géante. Héraclès mit le feu à la forêt au-delà des marais de Lerne pour empêcher Hydra de reculer. Puis il commença à tirer des flèches sur l'Hydre. Dès que l'Hydre s'élança sur lui, il lui coupa la tête, mais elle en repoussa deux autres. A ce moment-là, un crabe géant mordit la jambe d'Héraclès, mais Ioláos le désamorça. Après la mort de l'écrevisse, Hydra regarda en arrière, ce dont profita Héraclès pour arracher un arbre en feu et brûler sa tête afin qu'aucune nouvelle tête n'apparaisse. Il traita les autres têtes de la même manière, y compris la tête immortelle. Il découpa le corps de l'Hydre morte et l'enterra profondément dans le sol. Il utilisait la bile d'Hydra pour embrouiller ses flèches, car les blessures qu'elles causaient étaient incurables.

Hydra avait plusieurs frères et sœurs : Orthos (chien à deux têtes), Kerberos (chien à trois têtes, gardien du royaume des morts), Sphinx (monstre ayant la tête et la poitrine d'une femme nue, le corps d'un lion, une queue de serpent et des ailes d'aigle) et Chimère (monstre ayant le corps d'un lion, le milieu d'une chèvre, le dos d'un dragon, crachant du feu avec trois bouches).