Climat de la Crète

L'île grecque de Crète se caractérise par un climat méditerranéen doux, avec un temps généralement chaud et sec. Il ne tombe qu'environ 500 mm de pluie par an, mais il existe de grandes différences entre les différentes parties de l'île. Les montagnes blanches reçoivent le plus de précipitations, tandis que la partie sud-est de la Crète en reçoit le moins.

Les hivers sont doux, avec de la pluie dans les plaines et de la neige sur les montagnes. La neige sur les plus hauts sommets dure jusqu'au printemps, et les montagnes blanches enneigées sont parfois visibles jusqu'en mai. La plupart des précipitations tombent entre octobre et mars, ce qui rend la Crète magnifiquement verte au printemps. En revanche, les étés sont très secs et de nombreux ruisseaux et rivières s'assèchent à cette époque.

En général, la partie occidentale de la Crète est plus boisée et les cours d'eau maintiennent l'humidité même en été. Dans la partie orientale de l'île, seuls de petits arbustes poussent et les zones arides et désertiques ne font pas exception. L'est de la Crète est beaucoup plus sec et la plupart des cours d'eau s'assèchent pendant l'été. En revanche, on trouve de petites rivières et des ruisseaux dans le sud de l'île, où ils descendent des monts Ida.

Les mois les plus froids sont janvier et février, tandis que les mois les plus chauds sont juillet et août. En Crète, le soleil brille presque toute l'année, mais c'est d'avril à octobre qu'il est le plus intense.

La saison estivale comprend le phénomène connu sous le nom de "meltemi", c'est-à-dire de forts vents du nord (également connus sous le nom de vents artésiens dans l'Antiquité). Cependant, ces vents sont irréguliers et très erratiques, de sorte que ni leur emplacement ni leur force ne peuvent être estimés à l'avance. En général, la côte sud de l'île est mieux protégée de ces vents. La plupart du temps, cependant, les meltemi ne sont pas trop gênants, au contraire, ils rendent le séjour dans les zones côtières chaudes plus supportable et le ciel plus clair. Ce n'est qu'occasionnellement que l'on rencontre des vents très forts, qui sont désagréables parce qu'ils envoient du sable dans les yeux et soulèvent de grosses vagues dans la mer.

Géographie de la Crète

La Crète est une région très montagneuse dont la plus haute montagne, Psiloritis, atteint une altitude de 2 456 mètres. Le relief de l'île est principalement façonné par les trois plus grandes chaînes de montagnes : dans la partie occidentale de Lefka Ori ("Montagnes blanches"), dans la partie centrale de l'île, la chaîne de montagnes Ida (Psiloritis) et vers l'est, à Lassithi, la chaîne de montagnes Dikti. En outre, de nombreuses autres montagnes et hautes collines créent le paysage crétois typique. Par exemple, dans la partie orientale de l'île s'étend le massif de Sitia et au sud de la capitale Héraklion se trouve le célèbre massif d'Asterousia.

La plus haute montagne, Psiloritis (2 456 m au-dessus du niveau de la mer), fait partie des monts Ida, mais les plus vastes sont les monts Blancs avec le plus haut sommet, Pahnes (2 453 m au-dessus du niveau de la mer), et le plus haut sommet des monts Dikti s'appelle Spathi (2 148 m).

Cependant, à côté des hautes montagnes, on trouve aussi des plaines fertiles, des vallées profondes et des gorges sauvages. Il y a deux grandes plaines en Crète : la plaine de Messénie et la plaine près de La Canée. Il existe de nombreux autres plateaux, par exemple le plateau de Lassithi avec ses moulins à vent. L'une des gorges les plus longues et les plus profondes d'Europe, la gorge de Samaria, traverse l'intérieur de l'île. Les gorges d'Aghia Irini, les gorges d'Aradena et la vallée des morts sont également des destinations touristiques populaires.

Le sous-sol de la Crète est riche en minéraux, notamment en fer, en plomb, en magnésium, en soufre, en cuivre et en zinc, ainsi qu'en métaux précieux tels que l'or et l'argent.

Sur une carte géographique de l'île, les trois hautes chaînes de montagnes mentionnées ci-dessus forment une ceinture sur presque toute la longueur de l'île, séparant les côtes nord et sud de la Crète. Cette séparation n'est pas seulement visuelle, mais aussi climatique et météorologique. Le sud de la Crète a tendance à être plus chaud, mais le paysage et le fond marin s'enfoncent plus rapidement. Le nord de l'île est en moyenne plus froid de 3 degrés Celsius, mais il est plus plat, les fonds marins s'enfoncent également plus lentement et les plages sont généralement plus propices à la baignade.

Crète et flore (plantes)

La majeure partie de la Crète est plutôt aride, la partie occidentale de l'île étant plus boisée et les basses terres des régions côtières étant parmi les plus fertiles. Les oliviers sont une plante typique de la Crète, et on dit que plusieurs millions d'entre eux poussent sur l'île. Cependant, en raison des étés chauds et secs, ils doivent souvent être irrigués artificiellement.

La composition de la végétation change au fur et à mesure que l'on s'éloigne des zones côtières plates et que l'on s'élève dans les montagnes. Dans les basses terres, on trouve de petits champs de légumes, des jardins fruitiers et des oliviers. Dans le sud de l'île, où il fait très chaud, les légumes sont cultivés dans des polytunnels afin d'éviter l'évaporation inutile de l'humidité. Si vous vous rendez dans cette région, vous ne manquerez pas les voiles d'un blanc éclatant qui recouvrent les champs. La région de Ierapetra, par exemple, est réputée pour la culture des tomates, qui sont ensuite exportées vers l'Europe.

Si vous vous promenez dans les contreforts, vous serez rapidement entouré par le parfum enivrant de diverses fleurs et herbes. Le romarin, le thym, la lavande, la sauge et le myrte, par exemple, y prospèrent. On y trouve également divers arbustes et petits arbres, en particulier le caroubier (parfois appelé caroube ou "pain de caroube" en tchèque), typique de la Crète, ainsi que des oliveraies et des vignobles. Cependant, la plupart de ces zones sont couvertes de prairies sèches et de pâturages.

À l'origine, la Crète comptait de nombreuses forêts de cyprès et de cèdres, mais leur nombre a été considérablement réduit par la déforestation. Aujourd'hui, outre les cyprès typiques, on trouve des chênes nains, des pins de Halep dans les zones côtières, puis seulement des arbustes et une végétation basse composée de bruyères, de charmes, d'agaves et de cactus. Au printemps, cependant, toute l'île fleurit et joue de toutes ses couleurs. Les coquelicots, les marguerites, les hibiscus, les tulipes et les orchidées fleurissent, ainsi que de nombreuses espèces d'herbes. Les rues de la ville sont souvent décorées de magnifiques lauriers-roses en fleurs.

Il y a aussi la palmeraie unique de Vai, où les palmiers poussent naturellement sur les rives d'un petit cours d'eau. Le ruisseau se jette dans la mer à proximité, où se trouve également une belle plage de sable aux eaux azurées. De plus, la palmeraie a une grande valeur écologique, car les zones humides abritent de nombreux animaux, dont plusieurs espèces d'oiseaux.

La Crète et la faune (animaux)

Dans les prairies et les pâturages, on peut voir paître des troupeaux de moutons et de chèvres, et dans certains endroits, on élève également des ânes et d'autres animaux domestiques. Les espèces plus petites, comme les lapins, les belettes et les blaireaux, vivent plutôt à l'état sauvage. Dans les stations balnéaires, il n'y a pas beaucoup d'animaux, seulement des chats et des chiens errants.

Cela ne signifie pas pour autant que la Crète est pauvre en animaux. Il suffit de regarder de plus près, car une grande partie de la vie animale provient du règne des invertébrés, comme les araignées, les insectes, les escargots et les vers. Un représentant typique du règne des insectes en Crète est la cigale. On dit même que plusieurs centaines d'espèces animales sont endémiques, c'est-à-dire qu'elles ne vivent qu'en Crète. Un grand nombre de petits mammifères, de grenouilles, de serpents, de tortues, de lézards et de chauves-souris vivent ici. La Crète est également un point de migration important pour de nombreuses espèces d'oiseaux.

Cependant, la Crète possède également sa propre espèce animale, à savoir la chèvre sans yeux, ou "chèvre kri-kri", qui se caractérise par sa couleur rouge-brun et ses longues cornes. La chèvre kri-kri est une espèce endémique. Malheureusement, au fil du temps, elle s'est hybridée avec la chèvre commune et l'espèce originale de chèvre kri-kri ne vit plus que dans quelques endroits en Crète. Pour l'observer, il faut se rendre dans le parc national de Samaria ou sur l'îlot de Saint-Théodore et l'île du dieu Zeus.