Dieux grecs - créateurs
Tartaros
Dans la mythologie grecque, le Tartare est un immense gouffre aux murs et aux portes de fer, créé à partir du chaos primordial, ou encore le dieu de ce gouffre. Il est aussi profond sous terre que le ciel est au-dessus de lui. Une enclume de fer tomberait de la surface de la terre jusqu'à son fond pendant neuf jours et neuf nuits. Il y fait trois fois plus sombre que dans le monde entier la nuit.
Le poème d'Hésiode Theogonia ("L'origine des dieux" ou également "La naissance des dieux") décrit l'origine du Tartare comme suit :"Au commencement exista le Chaos, puis la Terre à la large poitrine, demeure toujours sûre de tous les Immortels qui habitent le faite de l'Olympe neigeux ; ensuite le sombre Tartare, placé sous les abîmes de la Terre immense ; enfin l'Amour, le plus beau des dieux, l'Amour, qui amollit les âmes, et, s'emparant du coeur de toutes les divinités et de tous les hommes, triomphe de leur sage volonté ..."
D'abord, donc, fut le Chaos. Puis naquit la Terre (Gaia) et en elle l'Abîme des Enfers (Tartare), et enfin l'Amour (Eros).
Encore une fois, Tartaros lui-même décrit le poème d'Hésiode Theogonia ("Sur l'origine des dieux" ou aussi "La naissance des dieux") comme suit : "Là sont tracées avec ordre les premières limites de la sombre terre, du ténébreux Tartare, de la stérile mer et du ciel étoilé (44), limites fatales, impures, abhorrées même par les dieux ! gouffre immense ! Le mortel qui oserait en franchir les portes, ne pourrait au bout d'une année en toucher le fond ; il serait entraîné çà et là par une tempête que remplacerait une tempête plus affreuse encore. Ce prodigieux abîme fait horreur aux dieux immortels. C'est là que le terrible palais de la Nuit obscure s'élève couvert de noirs et épais nuages. Debout à l'entrée, le fils de Japet soutient vigoureusement le vaste ciel de sa tête et de ses mains infatigables. Le Jour et la Nuit, s'appelant mutuellement, franchissent tour à tour le large seuil d'airain ; l'un entre, l'autre sort, et jamais ce séjour ne les rassemble tous les deux. Sans cesse l’un plane au dehors sur l'immensité de la terre, et l'autre, dans l'intérieur du palais, attend que l'heure de son départ soit arrivée."
La descente au Tartare est l'un des plus terribles châtiments. Uranos y emprisonna Hécantochée et le Cyclope (ses fils), qui furent libérés par Zeus. Zeus, à son tour, y emprisonna les Titans surpuissants, mais les libéra par la suite.
Tartaros engendra avec Gaia, la mère de la terre, le terrible géant Typhon, à la tête de pierre, qui devait vaincre Zeus lui-même, en représailles de la suppression des Titans. Zeus l'a également puni en le jetant dans le Tartare et en l'y laissant pour toujours.
En plus de Typhon, il eut trois enfants avec Nyx, déesse de la nuit, qui resta liée au monde souterrain. Il s'agit de la déesse du fleuve Léthé, du dieu de la mort Thanatos (qui est aussi la mort elle-même) et du dieu du sommeil Hypnos.
Plusieurs héros ont également été emprisonnés dans le Tartare en guise de punition - Ixión, Sisyphe, Tantalos.