Grèce - Guerres perses
Bataille de l'Artémision
La bataille d'Artémise représente une série d'engagements qui se sont déroulés en août ou septembre 480 avant Jésus-Christ. J.-C. Au cours de cette bataille, les flottes d'une alliance de cités-États grecques (Athènes, Corinthe, Sparte, etc.) se sont opposées aux flottes de l'Empire perse (navires dirigés par le célèbre Xerxès). Simultanément à cette bataille, la bataille terrestre des Thermopyles s'est déroulée.
Entre 492 et 490 avant J.-C., les Perses tentent de conquérir la Grèce, mais échouent. La victoire des Athéniens à la bataille de Marathon met fin à cette invasion. Le grand roi perse Xerxès décide alors de lancer une nouvelle invasion. Les armées combinées des défenseurs devaient être dirigées par le Spartiate Eurybiade, mais la flotte athénienne étant plus nombreuse, c'est le général athénien Thémistocle qui prit la tête de l'opération. Il décide de bloquer l'avancée des forces terrestres perses dans les gorges des Thermopyles et d'empêcher en même temps l'avancée de la flotte perse dans le détroit d'Artémise.
L'armée perse comptait environ 1 200 navires et l'armée grecque environ 280 navires. Les navires perses étaient grands et puissants, tandis que les "trirèmes" grecques étaient plus petites et plus faibles. Ils avaient cependant l'avantage d'être plus rapides, plus agiles et, surtout, d'être équipés d'un "taran" sur leur proue, qu'ils utilisaient pour percer la coque des navires ennemis ou détruire leurs rames.
En route vers la Grèce, les Perses sont pris dans une violente tempête qui détruit environ un tiers de leurs navires. Lorsqu'ils atteignirent l'Artémise, ils envoyèrent 200 navires autour de l'île d'Eubée pour frapper les Grecs dans le dos. Cependant, ce groupe de navires a également été pris dans une violente tempête et presque tous ses navires ont été détruits. Le reste de l'armée perse s'est battu dans des escarmouches mineures avec les Grecs pendant deux jours.
L'une des batailles fut une attaque des troupes grecques contre les Perses à laquelle personne ne s'attendait, mais qui était nécessaire aux défenseurs pour protéger leurs troupes terrestres qui avançaient.
Le troisième jour, les Perses attaquent en force et les deux flottes perdent à peu près le même nombre de navires. Les défenseurs ne pouvaient pas se permettre de perdre autant de navires, mais ils n'ont pas abandonné.
Peu de temps après, les défenseurs ont appris que les Grecs avaient perdu la bataille des Thermopyles. Leur plan était de gagner à la fois les Thermopyles et Artémisium. Il ne valait donc plus la peine de se battre à Artémise, ce qui ne faisait qu'aggraver leurs pertes. La flotte grecque se replie sur l'île de Salamine (en chemin, les navires aident à évacuer les habitants d'Athènes) et les Perses occupent Athènes abandonnée. Ils tentent ensuite de vaincre la flotte grecque restante, mais n'y parviennent pas et sont eux-mêmes vaincus en septembre 480 avant J.-C. lors de la bataille de Salamine.