Guerres grecques
Deuxième guerre de Messénie
Ce conflit s'inscrit dans la continuité de la première guerre de Messénie, mais sa datation est sujette à caution. Certaines sources parlent de 668 av. J.-C., d'autres d'une date encore plus tardive. La guerre proprement dite opposa Sparte à la Messénie. Elle a été déclenchée soit par la révolte d'un esclave, soit par la défaite de Sparte à la bataille d'Hysiae.
La deuxième guerre de Messénie a commencé par une révolte des Messéniens contre Sparte, lorsque les Messéniens ont envahi la Laconie (une unité régionale dont Sparte est la capitale). Cette révolte est soutenue par la ville d'Argos. La première bataille a lieu à Deres, avec Aristomène qui se bat brillamment du côté messénien et qui est ensuite élu nouveau roi.
Les Spartiates parviennent cependant à soudoyer les alliés messéniens pour qu'ils battent en retraite, alors que les Spartiates passent à l'offensive. Les pertes subies lors des batailles obligent finalement Aristomène à se retirer dans la ville d'Ira (Eira) et, de là , à lancer des raids sur les villes environnantes. Lors de l'un de ces raids, Aristomène lui-même fut capturé, mais parvint à s'échapper avant d'être exécuté.
Les Messéniens tinrent Eira pendant plus de dix ans avant que les Spartiates ne s'en emparent. Avant la chute de la ville, les Spartiates autorisèrent les femmes et les enfants à partir, y compris le roi Aristomène. Il se rendit à Rhodes, où il mourut en héros. Par la suite, la révolte d'Argos fut réprimée.
En réprimant cette révolte, les Spartiates ont gagné le respect des autres cités, ce qui a réduit le risque d'autres soulèvements. Sparte devient progressivement une puissance fortement militariste en Méditerranée.