Sisyphe

On le disait très intelligent et rusé. Il épousa Merpa (l'une des filles du Titan Atlante). Ils eurent trois fils, dont le plus célèbre s'appelait Glaukos.

Un exemple de l'intelligence de Sisyphe se trouve dans l'une de ses histoires. Sisyphe remarque que son troupeau de bétail devient de plus en plus petit, alors que celui de son voisin (Autolykos) grandit. Autolykos était un voleur bien connu dans la région (il tenait de son père Hermès l'avantage de pouvoir changer la forme des animaux), mais Sisyphe devait prouver son vol. Il décida de graver les mots "Volé par Autolykos" sur les sabots du bétail et de les recouvrir de plomb. Le lendemain, il lui suffit de suivre les traces du bétail jusqu'à Autolykos. Pour se venger, il séduisit furtivement la fille d'Autolykos, Anticléia, dont naquit Ulysse.

Son frère Salmon lui ravit le trône de Thessalie et Sisyphe se vengea en séduisant sa fille Tyr, qui lui donna deux enfants. Lorsque Tyr apprit que Sisyphe ne l'aimait pas, mais cherchait seulement à se venger, elle tua les deux enfants. Sisyphe, cependant, prétendit que les enfants étaient ceux de Salmon, et qu'il s'agissait donc à la fois d'un inceste et d'un meurtre. Ces accusations entraînèrent l'expulsion de Salmon de Thessalie.

Lorsque le dieu du fleuve Asopos est parti à la recherche de sa fille Aigina (enlevée par Zeus), Sisyphe a décidé de tirer parti de la situation. Il raconta tout à Asopos en échange d'un puits non drainé dans le château de Corinthe. Mais Zeus veut punir Sisyphe. Il ordonna à son frère Hadès d'emmener Sisyphe au Tartare. Mais Sisyphe se montra plus malin qu'Hadès et le mit dans ses propres liens. Il l'emprisonna ensuite pendant plusieurs jours. Personne ne pouvait plus mourir dans le monde et la confusion s'ensuivit, à laquelle seul Arès, venu délivrer Hadès, mit fin. Avant de libérer Hadès, Sisyphe ordonne à sa femme de ne pas l'enterrer. Dans le royaume des morts, il cherche alors Perséphone, qu'il persuade qu'il n'a pas été enterré et qu'il ne doit donc pas être gardé dans le monde souterrain. Il lui promet de revenir sur terre, de punir sa femme de ne pas l'avoir enterré et de revenir dans trois jours. Il ne tint pas sa promesse et Hermès (messager des dieux) fut envoyé pour le chercher. Sisyphe fut puni à son retour aux Enfers en devant pousser une énorme pierre jusqu'en haut d'une colline, puis la faire rouler jusqu'en bas de la colline. Mais Sisyphe ne réussit jamais à la pousser vers le haut car la pierre glisse toujours (juste avant le sommet). Il doit donc pousser la pierre de plus en plus loin, encore et encore. Sa grande lassitude et l'inutilité de l'action sont trop fortes, même pour sa ruse. Cette activité est même devenue un dicton connu sous le nom de "travail de Sisyphe".