République de Venise

En 1204, les Vénitiens s'emparent de la Crète et l'île devient une colonie d'outre-mer de la République vénitienne. La colonie du Royaume de Kandia fut établie et la capitale Kandia (anciennement Chandax) reçut le même nom.

L'évêque grec fut renvoyé de l'île et des évêques latins furent installés à sa place. Au cours de cette période, de nombreuses églises et chapelles orthodoxes ont été construites en Crète, dont la plupart ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Cependant, les paysans se virent retirer leurs terres, qui devinrent la propriété des chevaliers, et les propriétaires d'origine devinrent des esclaves. La confiscation des biens, les impôts et les dures conditions de travail furent à l'origine de rébellions incessantes de la part des fiers Crétois, mais celles-ci furent sévèrement réprimées.

Après la chute de Constantinople aux mains des Turcs en 1453, de nombreux Grecs se sont installés en Crète et la culture byzantine de l'île s'est renforcée. Face à la menace et aux attaques turques croissantes, les Vénitiens et les Crétois ont commencé à coopérer, du moins dans la mesure du possible, et les sphères économiques et culturelles se sont développées.

Des monuments historiques plus ou moins bien conservés datant de la période vénitienne se trouvent presque partout en Crète. La capitale, Héraklion, est un bel exemple de l'architecture de l'époque. On y trouve un grand nombre de ces monuments, principalement dans la vieille ville d'Héraklion. Le vieux port vénitien avec la forteresse défensive de Koules (les Vénitiens l'appelaient "Rocca Al Mare", les Turcs l'ont ensuite rebaptisée "Koules") ou Plateia Venizelou (place vénitienne) sont bien connus. À La Canée, on peut également admirer le magnifique port, la partie historique de la ville avec les vestiges des fortifications vénitiennes ou le monastère de San Nikolao. L'une des plus grandes forteresses vénitiennes de toute la Grèce, la forteresse Fortezza, se dresse à Réthymnon. Vous y trouverez, par exemple, l'intéressante fontaine vénitienne de Rimondi. L'une des plus anciennes forteresses vénitiennes, la forteresse de Frangokastello, se trouve également près de la ville du même nom.

D'importants artistes crétois datent également de cette période, comme le célèbre peintre d'icônes Michail Damaskinos ou Domenico Theotokopoulos (connu sous le nom d'"El Greco") ou l'écrivain et artiste de théâtre Vitsentzos Kornaros de Sitia.

Occupation turque

L'armée turque ne cesse d'attaquer l'île de Crète. En 1645, les Turcs s'emparent des villes de Hania et de Rethymno et en 1669 (après un siège d'environ 22 ans), ils prennent également la ville de Kandia (rebaptisée Héraklion par les Vénitiens). Les Vénitiens sont donc contraints de se rendre et en 1669, l'occupation turque commence et la Crète devient une partie de l'Empire ottoman. Le rôle de centre commercial fut repris par La Canée à l'ouest et pendant quelques années, elle fut également la capitale de l'île (jusqu'en 1972).

Cependant, cette période d'occupation fut la plus difficile et la plus dure que les Crétois aient jamais connue. Les impôts considérables, l'esclavage et les viols étaient une réalité quotidienne et la population se révoltait continuellement. Le grand soulèvement pour l'indépendance de 1821 a conduit à la liberté et à l'indépendance de la Grèce, mais n'a malheureusement pas eu le même succès en Crète. Le protocole de Londres de 1830, qui a fait de la Grèce un pays indépendant, n'incluait pas la Crète.

La période d'occupation turque a également eu des répercussions sur la construction et l'architecture locales, car les bâtiments existants ont souvent été reconstruits et complétés par des éléments purement turcs, et de nouvelles mosquées et de nouveaux minarets ont vu le jour dans le cadre du développement. À Réthymnon, par exemple, on trouve plusieurs mosquées et minarets de ce type, dont la célèbre mosquée Neratza. La belle mosquée des Janissaires (également connue sous le nom de Bastion des Janissaires) se trouve également à La Canée.

En 1830, le sultan turc décida de vendre l'île et l'administration de la Crète fut temporairement confiée à l'Égypte. Mais peu après, en 1841, après une révolte égyptienne infructueuse contre la Turquie, toutes les possessions égyptiennes ont été confisquées par les Turcs et la Crète a été restituée à l'Empire ottoman.

Au XIXe siècle, des luttes ont été menées pour l'annexion de la Crète au Royaume de Grèce. Par exemple, la révolte de 1866, qui se termina par un incendie et une explosion dans le monastère d'Arkadi, fut très tragique. Les troubles et les révolutions se poursuivirent jusqu'en 1898, date à laquelle la Crète fut libérée de la domination turque et placée sous administration internationale, entamant ainsi la prochaine étape de son développement historique.