Histoire de Zakynthos

L'île de Zakynthos et la mythologie

Les premières mentions de Zante se trouvent dans la mythologie grecque, qui dépeint l'île comme un paradis vert à la nature magique et un lieu de loisirs pour les dieux grecs. Artémis, la déesse de la chasse, parcourait les forêts, et son frère Apollon jouait de la lyre sous les arbres pour vanter la beauté de l'île.

Le poète grec Homère a mentionné Zante dans les épopées Ilias et Odyssée, où il affirme que ses premiers habitants étaient le fils du roi troyen Dardanus d'Arcadie, appelé Zante, et des hommes de sa flotte. Ils sont arrivés sur l'île vers 1500 avant J.-C. dans le but d'établir leur propre acropole. Zante, qui est souvent représenté avec un serpent dans la main parce que, selon certaines légendes, il a libéré l'île des serpents, est considéré comme le fondateur et le premier souverain de l'île.

Plus tard, l'île de Zante est passée sous la domination d'Ulysse, roi d'Ithaque, puis Zante a participé à la guerre de Troie avec d'autres pays dirigés par le fils du roi d'Ithaque, Ulysse. Après la fin de la guerre de Troie, Ulysse a pris la décision importante d'accorder l'autonomie et le statut démocratique à Zante.

La plupart des historiens s'accordent à dire que Zante a été habitée pour la première fois vers 1500 avant J.-C., lorsqu'une acropole a été construite sur l'île. J.-C., lorsqu'une acropole a été construite sur l'île. Les premières traces de peuplement de l'île, obtenues grâce à des fouilles archéologiques, remontent au début de l'âge de pierre (néolithique).

Période romaine

Grâce à sa situation, Zante est progressivement devenue une île grecque importante et de nombreuses puissances ont tenté d'asseoir leur influence sur elle. Sa position stratégique a été remarquée par les Romains, qui ont occupé l'île au IIe siècle avant J.-C., mettant fin au règne du roi macédonien Philippe V. Ce sont les Romains qui sont considérés comme les premiers conquérants réels et historiques de Zante.

Les habitants de Zante ont toutefois tenté de lutter contre la domination et les lois romaines par de nombreux soulèvements, mais ils ont progressivement amélioré leur coexistence grâce à des engagements et des concessions de part et d'autre. Zante acquit un certain degré d'autonomie et l'île se développa tant sur le plan matériel que culturel.

La légende raconte également qu'en 34 après J.-C., Marie-Madeleine a jeté l'ancre à Zante et, avec Marie de Clopas, a apporté le christianisme sur l'île. Le nom du village de Maries fait également référence à ce moment important.

Période byzantine

Après le déclin de l'Empire romain, l'île de Zante a connu une période d'incertitude et a dû se défendre contre les raids de diverses tribus.

Au IVe siècle après J.-C., Zante est annexée à la sphère d'influence de l'Empire byzantin et cette période se caractérise principalement par une plus grande sécurité et stabilité, le développement du christianisme et la construction d'édifices religieux et défensifs. Des classes sociales commencent à se former, la noblesse (propriétaires terriens et fonciers) étant la plus élevée, la classe moyenne composée de marchands et d'ouvriers, et les paysans étant les plus modestes. Cependant, une grande partie de la population souffre de la pauvreté.

Période vénitienne

Après l'effondrement de l'Empire byzantin, Zante a de nouveau connu une période de grande incertitude, plusieurs familles et dynasties ayant changé de pouvoir jusqu'à ce que les Turcs ottomans s'emparent de l'île en 1479.

Une période importante de l'histoire de Zante a été la période dite vénitienne (du XVe au XVIIIe siècle), lorsque les Vénitiens ont conclu un accord avec les Turcs pour contrôler les îles Ioniennes et, en échange, payer des taxes sur les privilèges aux Turcs. Les Vénitiens ont finalement régné sur Zante pendant près de 350 ans.

Sous le règne vénitien, les habitants de l'île jouissaient d'une bonne qualité de vie, l'île s'est épanouie sur le plan architectural et la culture s'est fortement développée. Le gouvernement vénitien a également encouragé et soutenu ses citoyens à s'installer dans la province de Zante. La coexistence pacifique entre les deux peuples est principalement attribuée à la sagesse des Vénitiens, qui ont su donner aux autochtones un sentiment de liberté sociale et religieuse.

L'influence vénitienne est encore évidente aujourd'hui sur l'île, notamment dans les domaines de l'architecture et de la culture. Zante a également été surnommée « la Venise de la Grèce » et « la fleur de l'Orient ».

La lutte pour l'indépendance et l'émergence d'une Grèce libre

L'île de Zante commence à être gouvernée par un gouvernement démocratiquement élu. Cependant, trois classes d'habitants - la noblesse, la bourgeoisie et les popolari (roturiers) - n'avaient toujours pas le droit de vote. Cette situation est à l'origine de conflits et de violences au sein de la société. En 1797, après la chute de la République vénitienne, des républicains français sont arrivés sur l'île en promettant de changer le système social, économique et politique.

La période suivante a été marquée par les aspirations à une Grèce libre. La domination française a joué un rôle important à cet égard et, bien qu'elle ait été de courte durée, son slogan d'« égalité et de justice » a donné naissance à un nouveau courant de pensée parmi les Grecs. Le style français était plus susceptible d'être soutenu par les classes sociales inférieures, car les libertés nouvellement introduites éveillaient leur désir d'égalité et d'indépendance. C'est aussi à cette époque qu'est brûlé le Livre d'or, le Libro d'Oro, qui n'accordait des privilèges et des droits politiques qu'à la noblesse. C'est également à cette époque que l'école obligatoire est introduite sur l'île.

Cependant, l'innovation et la libéralité se heurtent au mécontentement de la classe noble, qui commence à regretter ses anciens privilèges. Ainsi, après seulement 15 mois et avec le soutien de la noblesse locale, l'oligarchie fut restaurée en 1798 lorsque Zante passa sous la domination russo-turque. L'État des îles Ioniennes est établi.

En 1809, les Britanniques occupent Zante et en font la capitale de l'État ionien. En conséquence, de nouvelles infrastructures sont construites sur l'île, notamment des ponts et des ports, l'approvisionnement en eau est amélioré, des écoles sont construites, etc.

Le reste de la Grèce était cependant sous domination turque à l'époque, et les habitants de Zante ont ouvertement soutenu les Grecs contre les Turcs pendant la guerre d'indépendance grecque (1821), alors qu'ils étaient eux-mêmes sous domination britannique. Après que la Grèce se soit libérée de l'influence turque, les îles Ioniennes n'ont pas été arrêtées et, en 1864, elles ont rejoint la Grèce libre, y compris Zante.

Histoire moderne de Zakynthos

L'ère moderne du développement historique de Zante a été marquée par deux événements majeurs : la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle la liberté des îles grecques a de nouveau été temporairement restreinte, et le tremblement de terre dévastateur qui a frappé la région en 1953.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Zante et le reste de la Grèce ont été occupés d'abord par les troupes italiennes, puis par les troupes allemandes, de 1941 à 1944, date de la libération de l'île. Cependant, les habitants de l'île ont tenté de résister aux occupants et ont protégé la communauté juive de l'île.

Quelques années plus tard, en 1953, une autre épreuve difficile attendait les habitants de Zante. Un tremblement de terre massif et les incendies dévastateurs qui ont suivi ont été un désastre, en particulier pour les infrastructures et les monuments de l'île : des bâtiments anciens et uniques ont été détruits et seule une fraction de la richesse historique de l'île a survécu. La capitale de Zante a été presque entièrement rasée, et seuls trois bâtiments importants sont restés debout : la cathédrale Saint-Dionys, le bâtiment de la banque nationale et l'église Saint-Nicolas. Cependant, les habitants de l'île ont essayé de préserver autant que possible l'aspect d'origine lors de la reconstruction des villes et des monuments.

Aujourd'hui, Zante est l'une des îles grecques les plus populaires auprès des touristes. Elle possède de belles plages propres, des stations touristiques plus ou moins importantes et de nombreux conseils intéressants pour les excursions, que vous préfériez les attractions naturelles ou les monuments historiques.