Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Zante et le reste de la Grèce ont été occupés d'abord par l'Italie, puis par l'Allemagne, de 1941 à septembre 1944, date de la libération. Mais les habitants de Zante ont résisté aux effets de la domination fasciste et ont même hébergé une communauté de Juifs sur l'île. Cette communauté comptait 275 Juifs et tous ont survécu à la guerre. Ils le doivent à l'action courageuse de l'évêque Chrysostomos et du maire Carrero, qui ont reçu l'ordre de remettre une liste des noms des Juifs vivant sur l'île, et qui n'ont écrit que leurs noms. Pendant ce temps, les Juifs locaux se cachaient dans les villages de montagne.

Tremblements de terre

Après la guerre, cependant, l'île a subi un nouveau choc : en 1953, Zante a été frappée par un tremblement de terre très destructeur de 7,2 sur l'échelle de Richter. L'épicentre se trouvait à la limite sud de l'île voisine de Céphalonie et trois secousses au total ont été enregistrées.

Le tremblement de terre a pratiquement détruit l'île voisine de Céphalonie et a causé des dégâts considérables à Zante. La ville de Zante a été rasée et le tremblement de terre a été suivi d'incendies majeurs qui ont entraîné la perte d'une grande partie du patrimoine culturel de l'île. Des bâtiments anciens et uniques ont également été détruits et il ne reste presque rien de la belle architecture de l'île. Seuls trois bâtiments sont restés intacts : la cathédrale Saint-Dionys, le bâtiment de la Banque nationale et l'église Saint-Nicolas.

Cependant, une vague de solidarité s'est immédiatement manifestée de la part d'autres pays, en particulier les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et la Norvège, qui ont fourni aux îles touchées des dons en espèces, des fournitures médicales et d'autres formes d'aide. L'histoire raconte que le premier bateau à atteindre Zante venait d'Israël, transportant de l'aide avec le message suivant : « Les Juifs de Zante n'ont jamais oublié leur maire, leur évêque bien-aimé et ce qu'ils ont fait pour nous ». Grâce à l'aide du gouvernement, aux dons d'autres pays et surtout aux efforts considérables des habitants, la ville a été reconstruite.

Le musée d'art de la capitale possède une maquette unique de la ville avant le tremblement de terre.

L'ère moderne

Aujourd'hui, Zante se caractérise par un tourisme dynamique, qui a commencé à se développer dans les années 1960 et surtout dans les années 1980, lorsque les premiers circuits touristiques organisés sont arrivés sur l'île. Le tourisme est aujourd'hui la principale composante de l'économie de l'île, tandis que l'agriculture reste un secteur d'emploi important pour les habitants de Zante.

Zante est connue pour la beauté de sa nature, où l'on trouve de nombreuses plantes et animaux protégés. Malheureusement, le développement du tourisme fait des ravages dans cette région. C'est un cercle vicieux : l'environnement naturel bénéficierait d'une diminution du nombre de touristes, mais d'un autre côté, c'est la nature unique de l'île qui les attire. Un exemple est l'observation des tortues Caretta caretta, protégées, qui sont l'attraction de la plupart du matériel promotionnel de Zante.

Même à l'époque moderne de l'histoire grecque, plusieurs tremblements de terre ont frappé l'île. Le plus important d'entre eux s'est produit en 2008, avec un tremblement de terre d'une magnitude de 6,4 sur l'échelle de Richter. Heureusement, cet événement n'a pas causé de dommages majeurs à la santé des habitants et à leurs biens.