Histoire de la ville minoenne de Phaistos

L'ancienne ville avec le palais de Festos (ou Phaistos ou Faistos) était l'un des centres les plus importants de la civilisation minoenne et, à l'époque, la ville la plus riche et la plus puissante du sud de la Crète. Ses vestiges sont situés dans l'unité régionale d'Héraklion (à environ 60 km d'Héraklion), dans la plaine verte et fertile de Messénie, à environ 6 km de la côte de la mer de Libye.

Les premières traces de peuplement de la région remontent à 4 000 ans avant J.-C. Le premier palais a été construit vers le IIe siècle. Le premier palais a été construit vers le deuxième millénaire avant J.-C. et, selon la mythologie grecque, son fondateur était Minos lui-même et le premier roi était son frère Radamanthys. Le palais de Phaistos se trouvait au sommet d'une colline et, en contrebas, se trouvait une ville antique comprenant les deux villages portuaires de Matala et de Kommos. Le palais a été endommagé à plusieurs reprises par des tremblements de terre, puis réparé. Vers 1700 avant J.-C., à la suite d'un tremblement de terre dévastateur, un nouveau palais a été construit sur le site des ruines du palais d'origine. Phaistos était une ville importante et densément peuplée, impliquée dans la guerre dite de Troie.

Phaistos fut finalement détruite avec les autres palais minoens vers 1400 avant J.-C., lorsqu'elle succomba aux Gortiniens voisins. C'est à cette époque que toute la culture minoenne a disparu. La ville de Faistos elle-même a continué d'exister à l'époque romaine.

Site archéologique de Festos

Les vestiges du palais et de la ville de Phaistos ont été localisés pour la première fois par l'amiral britannique Spratt au milieu du XIXe siècle. Les premières fouilles ont été entreprises par les archéologues italiens Frederico Halbherr et Luigi Pernier en 1900, et une nouvelle vague de fouilles a suivi en 1950 sous la direction de l'archéologue Doro Levi et sous les auspices de l'École italienne d'archéologie d'Athènes.

La découverte la plus importante de cette zone archéologique est le disque de Faistus, un disque d'argile dont l'âge est estimé entre 1950 et 1400 avant J.-C. (de récentes études d'experts datent sa création de la première moitié du 14e siècle avant J.-C.). L'originalité du disque réside dans le fait qu'il est inscrit (estampillé) dans une écriture hiéroglyphique très sophistiquée qui ressemble aux écritures linéaires A et B utilisées par la civilisation minoenne (ou mycénienne) de l'époque. Nombreux sont ceux qui ont tenté de déchiffrer cette écriture et ces caractères anciens, mais sans succès jusqu'à présent. Selon le linguiste Steven Fisher, il s'agit d'un appel à l'aide des Grecs (Achéens) dans la lutte qu'ils mènent sur l'île de Naxos contre les habitants de Carie. Plusieurs objets décrits avec la lettre linéaire A ont également été trouvés sur le site.

Le palais de Festos, siège du souverain local, est le deuxième plus grand palais minoen de Crète après celui de Cnossos. La cour centrale du palais est percée d'une double porte et l'ensemble du bâtiment s'étend sur plusieurs terrasses et niveaux. On y trouve un grand escalier menant à la salle principale du propylon, plusieurs salles séparées par des colonnes qui avaient des fonctions différentes (chambres des serviteurs et des artisans, stockage des récoltes agricoles, cuisine, etc.), un four pour la fonte des métaux et des intérieurs vraiment magnifiques (grâce aux sols et aux murs en grès et en plâtre blanc), les salles royales étant également décorées d'albâtre. L'étage supérieur abritait également une magnifique salle d'apparat. Le nom de la ville est attesté par des pièces de monnaie trouvées dans la région, et plusieurs objets de valeur sous forme de poterie ont également été retrouvés.

Environs proches - nature magnifique et autres sites importants

Le célèbre disque de Phaistos est conservé au musée archéologique d'Héraklion. Comparé au site archéologique de Cnossos, le site de Festos est un endroit beaucoup plus calme, bien que des bus remplis de touristes s'y rendent également et que des milliers de visiteurs y passent chaque année. Contrairement à Cnossos, le site de Festos est original, rien n'a été ajouté ou modifié, et l'objectif principal du site de Festos est de protéger les vestiges importants qui s'y trouvent. Outre la visite d'un monument historique, vous bénéficierez d'une vue spectaculaire, puisque l'ensemble du plateau se trouve dans la paume de votre main, tout comme la plaine de la Messara et les lointaines montagnes de l'Ida.

À proximité se trouvent les vestiges d'un autre palais minoen, Agia Triada, ainsi que les deux sites archéologiques plus petits de Gortys et Matala. À l'ouest du palais de Festos, sur la route menant au palais d'Agia Triada et à Matala, se trouve l'église vénitienne Saint-Georges de Phalandra.

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