La forteresse de Fortezza date du XVIe siècle et est l'une des plus grandes forteresses de l'époque vénitienne en Grèce. Elle se trouve dans la partie ouest de la ville régionale de Rethymno, au sommet du promontoire rocheux de Paleokastro. Sur cette même colline se trouvait autrefois (à l'époque de l'ancienne ville de Rethymno) une acropole avec un sanctuaire dédié à la déesse Artémis.

La forteresse de Fortezza a la forme d'une étoile et, autour de son périmètre, il y a trois portes d'entrée et quatre bastions défensifs principaux (Saint-Luc, Saint-Élie, Saint-Paul et Saint-Nicolas). Les murs de la forteresse ont été construits dès l'invention de la poudre à canon et sont donc très solides, avec un plan polygonal et une légère pente vers l'intérieur. Cependant, les capacités défensives de Fortezza étaient très limitées pour plusieurs raisons - le problème résidait principalement dans la surface rocheuse de la colline, qui limitait l'ensemble de la construction et ne permettait pas de construire un fossé autour de la forteresse, ainsi que dans le peu d'espace libre autour de la forteresse. Les défauts de la construction sont apparus lors de l'occupation turque, lorsque la forteresse a été rapidement occupée (on dit que le choléra qui s'est déclaré dans le château y a contribué).

En revanche, l'intérieur de la forteresse était bien planifié et détaillé. Il y avait un bâtiment de commandement, des dortoirs pour les soldats, une armurerie, des réserves de munitions et de nourriture, des réservoirs pour recueillir l'eau potable et des écuries. Les bâtiments militaires étaient complétés par des "bâtiments civils", car la forteresse était si grande qu'elle devait protéger toute la population de la ville en cas de besoin. Il y avait également des bâtiments civils, une église et un hôpital.

L'église chrétienne d'origine a été transformée en mosquée Sultan Ibrahim pendant la période turque. Dans les années qui ont suivi, un bâtiment chrétien, l'église moderne Sainte-Catherine, a été reconstruit à côté de la mosquée.

Les combats qui ont eu lieu pendant l'occupation turque, puis allemande, ont porté un coup sévère à la forteresse et l'ensemble de la structure a été gravement endommagé. Ainsi, seules des parties des murs et les vestiges de certains bâtiments, tels que l'armurerie, les entrepôts et la maison du gouverneur, ont relativement bien survécu. La mosquée d'Ibrahim est magnifiquement conservée. L'ancienne armurerie est aujourd'hui un grand bâtiment de deux étages, dont l'intérieur est décoré de magnifiques arches et qui accueille aujourd'hui diverses manifestations culturelles et expositions. Le théâtre en plein air "Erofili" accueille régulièrement des concerts et des pièces de théâtre en été.

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