Plateau de Lasithi et autres plaines de Crète

L'île grecque de Crète est une île très montagneuse, mais on y trouve également plusieurs plaines montagneuses qui, avec les basses terres, comptent parmi les régions les plus fertiles de l'île. Le plus grand plateau (d'une superficie de plus de 60 km2) est le plateau de Lasithi, ou plaine de Lasithi. Il s'agit d'une zone plate située au milieu des montagnes de Dikti, dans la partie orientale de l'intérieur de l'île, qui fait partie de l'unité régionale de Lasithi (ou Lassithi).

La plaine tire son nom de la ville crétoise orientale de Sithia (qui se trouve toutefois beaucoup plus à l'est que la plaine elle-même). L'ajout du préfixe a donné naissance à La Sithia, puis au nom unique de Lasithi (ou Lassithi). Cela s'est passé sous la domination vénitienne.

Cependant, la Crète possède d'autres plateaux montagneux. Dans la partie occidentale de l'île, dans les montagnes de Levka Ori, se trouve le plateau d'Omolos et une partie des montagnes centrales d'Ida est le plateau de Nida.

Plateau montagneux de Lasithi et moulins à vent

Grâce à l'abondance des eaux souterraines qui se forment ici au printemps lorsque la neige fond des montagnes environnantes, le plateau de Lasithi est l'une des régions les plus fertiles de Crète. Autrefois, un grand nombre de magnifiques moulins à vent étaient utilisés pour exploiter les eaux souterraines et irriguer les champs, en exploitant l'énergie des vents dits "du nord". Il devait y en avoir beaucoup, car la région a été surnommée "la plaine aux mille moulins à vent". Aujourd'hui, il est rare de voir ces vieux moulins, la plupart ayant été remplacés par des pompes à moteur.

Deux routes principales, praticables et goudronnées, mènent au plateau de Lasithi. L'une vient de l'est, de la direction d'Agios Nikolaos, en passant par les villages intérieurs de Zenia et Mesa Potami. L'autre route vient de la côte nord, très prisée, et passe par les stations balnéaires de Hersonissos, Stalida et Malia. Sur cette route du nord, vous pouvez également visiter le monastère féminin de Kera Kardiotissa et écouter la légende de l'icône miraculeuse de la Vierge Marie. Les autres routes menant au plateau ne sont pas entretenues et sont très difficiles, utilisées uniquement par les locaux (nous ne recommandons pas de conduire une voiture de location).

Si vous prenez la route du nord de l'île, c'est ici que se dressent les grands moulins à vent vénitiens. Les vestiges de ces moulins à vent se trouvent sur le bord de la route, dans la montagne d'Ambelos Afhin, juste avant l'entrée du plateau montagneux de Lasithi. Il s'agit de structures massives en pierre et, bien que les plus grands moulins ne soient pas d'origine (ils sont surtout là pour attirer les touristes), ils vous donneront au moins une idée plus claire de ce qu'était la région à l'époque des Vénitiens. Il y a également un restaurant avec parking et une petite boutique de souvenirs dans la selle de montagne.

Les environs du plateau de Lasithi

La plaine de Lasithi elle-même est parsemée de nombreux champs, petits et grands, où l'on trouve diverses cultures agricoles, notamment des oliveraies. Ici et là, vous pourrez même apercevoir un vieux moulin à vent avec des pales en toile. Quelques-uns seraient encore en activité, mais la plupart d'entre eux ne sont plus que des attractions touristiques.

Une route fait le tour de la plaine, ce qui permet d'en faire le tour. La route traverse de petits villages à l'intérieur des terres, d'où l'on peut directement s'imprégner de la véritable atmosphère grecque et de la tranquillité locale. Bien sûr, les habitants se sont habitués à la présence des touristes et vous pouvez acheter des produits locaux ou d'autres souvenirs, mais l'agriculture reste leur principal moyen de subsistance.

Il existe également plusieurs églises orthodoxes et attractions naturelles à proximité du plateau. Vous pouvez vous arrêter au monastère de Moni Vidianis, qui, surtout en été, est entouré de fleurs colorées et de magnifiques jardins. Au-dessus du village de Psychro se trouve la grotte de stalactites de Dikteo Andro (abréviation de "Dikti"), l'une des grottes mythiques où le dieu Zeus était censé naître et se cacher (selon une autre légende, la grotte de la principale montagne crétoise d'Ida était le lieu de naissance de Zeus). C'est ici que la déesse Rhéa cacha son fils Zeus à son père, le titan Kronos.

Autres destinations touristiques sur l'île de Crète

Les sites historiques les plus populaires de Crète: Agia Triada (site archéologique), Musée archéologique d'Héraklion, Festos (site archéologique), Gortys (site archéologique), Monastère d'Arkadi, Knossos (site archéologique), Église des Four Witnesses, Forteresse de Fortezza (Rethymno), Forteresse de Frangokastello, Forteresse de Spinalonga, Moulins à vent sur le plateau de Lasithi

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