La ville d'Olous (également orthographiée Oloys) était l'une des villes crétoises qui existaient sur l'île dès la culture minoenne, aux alentours du IIIe millénaire avant J.-C. La ville d'Olous est devenue progressivement une importante ville portuaire. Olous est progressivement devenue une importante ville portuaire et a atteint sa plus grande prospérité entre le Ve et le IIe siècle avant J.-C., au même titre que les villes voisines de Lato, Gortys, Ierapitna (aujourd'hui Ierapetra) et Driros.

À cette époque, la ville romaine, vivante et prospère, comptait une population permanente d'environ 40 000 habitants et la société locale bénéficiait également de principes démocratiques, par exemple l'élection régulière d'un maire. Olous était une ville autonome, disposant de son propre approvisionnement en eau et frappant ses propres pièces de monnaie.

Il existe plusieurs théories sur les raisons de l'engloutissement de l'ancienne ville d'Olous. Une hypothèse relie la disparition de la ville à une éruption volcanique massive et dévastatrice sur l'île de Santorin, qui s'est produite vers 1500 av. Cependant, les recherches archéologiques montrent que la ville fonctionnait encore et communiquait avec d'autres au IIe siècle av. La théorie d'une descente progressive et plus ou moins naturelle semble donc plus probable. La partie orientale de l'île s'enfonce lentement dans la mer, tandis que la partie occidentale de la Crète s'élève. Ce "mouvement" de la Crète est également mentionné au 4e siècle après J.-C. La ville d'Olous a fini par disparaître sous la mer.

La ville d'Olous a fini par disparaître sous la mer et la péninsule de Spinalonga n'est plus reliée au continent que par une étroite bande de terre. Les jours où la mer est calme, il est possible d'apercevoir les murs extérieurs des maisons de la "ville engloutie" depuis la terre ferme. Autrement, c'est un endroit merveilleux pour la plongée avec masque et tuba et la plongée sportive, et c'est dans la partie sud-est d'Elounda, près des moulins à vent de la péninsule de Spinalonga, que l'on peut le mieux l'observer.

Le musée archéologique d'Agios Nikolaos conserve de nombreux objets historiques et artistiques. Dans la ville d'Olous, il y avait également un beau sanctuaire du dieu Apollon avec trois statues en bronze d'Apollon, d'Été et d'Artémis, qui se trouvent au musée archéologique de la ville d'Héraklion. Cependant, peu de vestiges de la ville datant de la période minoenne à la période romaine ont survécu, car au XVe siècle, les Vénitiens ont utilisé tout ce qu'ils pouvaient pour construire les salines locales et la forteresse de Spinalonga.

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