Histoire de l'ancien temple de guérison d'Asklepion

Selon la mythologie grecque, Asclépios était le fils du dieu Apollon et était doué de l'art de guérir. Au fil du temps, il a même appris à guérir les morts, dressant la divinité suprême contre lui-même. Selon une légende, Asclépios aurait eu trois fils qui seraient également devenus de grands guérisseurs. Parmi les arrière-grands-pères d'Asclépios lui-même, il y aurait eu Hippocrate, le célèbre médecin de l'Antiquité, issu d'une grande famille de médecins de l'île de Kos, dont les théories et les pratiques médicales ont jeté les bases de la médecine moderne. Selon une autre légende, Asclépios aurait transmis son art de guérir aux habitants de l'île de Kos.

L'origine d'Asklepion remonte au Ve siècle avant J.-C., mais le quartier s'est agrandi au cours des siècles suivants. Les vestiges des bâtiments visibles aujourd'hui datent principalement des périodes hellénistique et romaine. Le vaste complexe médical se composait d'un hôpital et d'un centre de santé où les guérisseurs soignaient leurs patients et leur prodiguaient des soins de suivi tels que des bains, des baumes, etc. Les médecins pouvaient transmettre leurs connaissances médicales entre eux et à leurs jeunes collègues au sein de l'école de médecine. Mais le site était aussi un important temple du dieu Asclépios. À l'époque, on croyait encore que la maladie était une punition divine. Ce n'est que lorsqu'Hippocrate a cherché à modifier cette conception en mettant en évidence les processus naturels menant à la maladie qu'il a commencé à traiter les malades d'une manière différente.

Il existait de nombreux « asclepions » (dans le sens de complexes de guérison) similaires en Grèce, mais l'Asclepion de Kos était l'un des plus grands et des plus célèbres. Les gens venaient de toute la Grèce pour être guéris. L'Asclépion était situé dans le cadre apaisant d'une forêt de cyprès qui, dans l'Antiquité, était considérée comme un lieu sacré, appelé le Bosquet d'Apollon. Les guérisseurs croyaient en l'interdépendance de la santé mentale et physique de l'individu, c'est pourquoi un environnement agréable, de beaux bâtiments, la consommation d'eau thérapeutique, divers bains et, par exemple, l'assistance à des représentations théâtrales étaient des éléments essentiels des thérapies de guérison.

Le site archéologique d'Asklepion aujourd'hui

Le complexe archéologique d'Asklepion est situé sur un terrain vallonné au-dessus du village de Platanai et est divisé en plusieurs niveaux, reliés par un bel escalier en marbre.

La partie la plus importante du site est constituée par les vestiges du temple d'Asklepios, datant du IIe siècle av. Le temple se trouve sur la plus haute terrasse du site, d'où l'on a une vue magnifique sur la ville de Kos et sur toute la côte orientale de l'île. En contrebas se trouve l'ancien hôpital et centre de santé, qui bénéficiait des effets curatifs de l'eau et des sources thermales riches en sels et en minéraux. Les découvertes locales comprennent également les vestiges du temple d'Apollon, datant du IIe siècle après J.-C. Une école de médecine était située sur la partie la plus basse de l'île. Une école de médecine était située au niveau le plus bas.

Les visiteurs du site peuvent voir des colonnes antiques restaurées, des fondations en pierre de bâtiments, des vestiges de murs d'enceinte et des sols en mosaïque, ainsi que de nombreux petits objets et fragments.

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