Histoire et importance d'Antimachia

L'ancienne ville d'Antimachia se trouve à l'intérieur de l'île, sur un plateau à 170 mètres au-dessus du niveau de la mer, et son histoire remonte à l'époque byzantine. Cependant, la ville a atteint son apogée stratégique sous le règne de l'ordre des Johannites, qui y ont construit une forteresse au XIVe siècle pour contrôler les routes maritimes entre les îles de Kos et de Nisyros. Antimachia, également connu sous le nom de château de l'Ordre Johannite, a été construit sur les fondations d'une forteresse byzantine et est devenu au fil des siècles un important rempart contre les raids de l'Empire ottoman et des pirates. La forteresse a subi d'importantes modifications au XVe siècle, principalement grâce au grand maître Piero d'Aubusson, qui a renforcé ses fortifications et ajouté de nouveaux éléments pour améliorer ses défenses.

Le château a résisté à de nombreuses attaques, dont un siège majeur en 1457, au cours duquel une petite garnison de chevaliers et d'habitants a réussi à repousser les raiders ottomans. La forteresse d'Antimachia, ainsi que les châteaux de Paleo Pyli et de Kefalos, servaient à protéger la population. Pendant le siège ottoman, jusqu'à 25 000 habitants de l'île ont trouvé refuge à l'intérieur du château, d'où l'importance de la taille de l'ensemble de la forteresse et de ses installations. Bien que les Ottomans aient fini par occuper le château au XVIe siècle, la forteresse est restée un élément important du système de défense jusqu'au XIXe siècle, époque à laquelle elle a été abandonnée.

Au début du XIXe siècle, les habitants de Kos ont abandonné la forteresse et ont fondé deux nouvelles colonies dans les environs, appelées Antimachia et Kardamena. Les Ottomans ont quitté l'île en 1871. Malheureusement, deux forts tremblements de terre en 1926 et 1933 ont eu un impact sur l'apparence de l'ancienne forteresse.

La zone de conservation d'Antimachia à l'heure actuelle

Aujourd'hui, Antimachia est une destination populaire pour les touristes qui viennent ici principalement pour les vastes ruines de la forteresse. La forteresse d'Antimachia, située à environ 3 km à l'est de la ville, est ouverte au public et offre une vue imprenable sur la campagne environnante et la mer Égée. Les fortifications extérieures de la forteresse ont été préservées et deux églises vénitiennes se dressent toujours à l'intérieur de la forteresse - Agia Paraskevi (XVIIIe siècle) et Agios Nikolaos (XVIe siècle) - qui confèrent à l'endroit une atmosphère spirituelle et l'abritent du soleil.

Le château d'Antimachia est situé sur une colline rocheuse de plus de 26 hectares, ce qui rend l'intérieur de la forteresse très vaste. On accède à la forteresse par deux portes, dont l'une était à l'origine un pont-levis.

Un autre symbole d'Antimachia est le moulin à vent traditionnel, qui se trouve dans la ville d'Antimachia et qui est toujours en activité. Ce moulin en pierre n'est pas seulement un monument historique, c'est aussi un lieu de travail où l'on moud encore aujourd'hui jusqu'à 800 kilos de farine par jour. La visite de ce moulin est une excellente occasion d'en apprendre davantage sur les méthodes traditionnelles de traitement des céréales et sur le rôle du moulin dans la vie des habitants de l'île.

Antimachia est célèbre pour son architecture traditionnelle, qui reflète l'histoire de l'île et les influences des différentes cultures qui ont marqué Kos. La ville abrite également la Maison traditionnelle d'Antimachia, une réplique d'un bâtiment local du début du XXe siècle, où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la vie à Kos au cours des siècles passés.

Informations touristiques

L'ancienne ville d'Antimachia est facilement accessible, située à proximité de l'aéroport et sur la route principale menant à la capitale de Kos, d'où elle se trouve à environ 22 km (environ 30 minutes en bus). Les vestiges de la forteresse d'Antimachia se trouvent à environ 3,5 km du village et sont facilement accessibles en voiture, avec de nombreuses places de parking devant la forteresse.

Antimachia se trouve également à quelques kilomètres seulement des célèbres stations balnéaires de Kardamena et de Mastichari. Après avoir visité la forteresse et la ville, vous pourrez vous détendre dans l'une des tavernes locales et déguster des spécialités grecques traditionnelles.

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