Monastère de Moni Tsambika / Panagia Tsambika

Le plus célèbre des monastères, appelé Moni Tsambika Monastery ou Panagia Tsambika, est situé sur la montagne du même nom, sur la côte est de Rhodes, entre les stations balnéaires de Kolymbia et d'Archangelos. Il s'agit d'une petite église blanche dotée d'une belle cour, qui se distingue particulièrement par son sol décoré de divers galets et coquillages et par l'abondance de fleurs colorées tout autour, ainsi que par plusieurs bancs judicieusement placés à l'ombre des arbres. L'âge du monastère Moni Tsambika n'est pas exactement connu, mais il a été reconstruit en 1770 par des moines locaux.

Le monastère se trouve à une altitude d'environ 230 mètres au-dessus du niveau de la mer et offre aux visiteurs un spectacle à couper le souffle, car la station touristique populaire de Kolymbia se trouve au nord et la ville pittoresque de Lindos est visible au sud. L'une des plus belles plages de l'île de Rhodes, la plage de sable de Tsambika, s'étend juste sous le rocher.

Légendes et monastère de Tsambika

Deux histoires mystérieuses sont liées au monastère de Moni Tsambika. La première, la plus connue, raconte l'histoire d'un couple marié, troublé par le fait qu'il n'avait toujours pas d'enfant, alors qu'il en aurait aimé un. Un soir, l'homme aperçut une mystérieuse lueur sur une montagne voisine (le mot Tsambika signifie "lueur ardente" en grec), le lendemain à nouveau, et lorsque cela se répéta la troisième nuit, sa curiosité ne céda pas et il se rendit sur place. Il trouva alors une icône lumineuse de la Vierge Marie au sommet du rocher et commença à la prier et à lui demander un enfant. Il promit également à la Vierge Marie que si elle répondait à ses prières, elle construirait un beau monastère et y placerait l'icône. Lorsque l'homme est rentré chez lui, sa femme l'attendait avec la bonne nouvelle. Mais l'homme n'oublia pas sa promesse, il construisit un monastère sur le rocher et le couple nomma leur fille nouveau-née Tsambika. D'ailleurs, sur l'île de Rhodes, les prénoms Tsambika (fille) et Tsambikos (garçon) sont toujours populaires parmi les parents.

La seconde légende raconte comment des pêcheurs locaux ont trouvé une belle icône de la Vierge Marie sur la plage de Tsambika. Comme ils étaient honnêtes, ils se sont mis à la recherche de son propriétaire. Ils finirent par découvrir que l'icône provenait de l'île de Chypre et l'y ramenèrent. Mais quelle ne fut pas leur surprise lorsque, le lendemain, ils retrouvèrent l'icône sur la plage locale ! Lorsque cela s'est reproduit, les pêcheurs ont cru que le souhait de l'icône de la Vierge Marie était de rester sur l'île de Rhodes, et ils ont donc décidé de construire un beau monastère sur le rocher au-dessus de la plage. Il fallait beaucoup de matériaux de construction et la montée n'était pas facile, alors même les femmes sans enfants ont aidé à porter les pierres et les briques sur le rocher. Lorsque le monastère fut terminé, ces femmes tombèrent miraculeusement enceintes, alors qu'elles n'avaient pas pu concevoir depuis longtemps.

Aujourd'hui encore, des femmes se rendent en pèlerinage au monastère de Panagia Tsambika pour prier pour la naissance d'un enfant. Si leurs prières sont exaucées, elles donnent à l'enfant le nom de Tsambika ou Tsambikos ou apportent un cadeau à la Vierge Marie. On dit également que les femmes doivent se rendre au monastère pieds nus.

Monastère de Kato Tsambika

Le second monastère, connu sous le nom de Kato Tsambika (c'est-à-dire "Tsambika inférieur"), se trouve à proximité du premier (à environ 3,5 km au sud-ouest), mais il n'est pas nécessaire d'escalader la falaise pour l'atteindre. Il aurait été créé avant tout pour mieux protéger l'icône de Notre-Dame de Tsambika - le monastère de Kato Tsambika est plus splendide, mieux sécurisé et gardé en permanence. L'icône est donc conservée dans ce monastère inférieur pendant la majeure partie de l'année et est remontée dans le monastère d'origine lors des festivités des 7 et 8 septembre.

Les monastères de Tsambika sont situés sur la route principale qui longe la côte orientale de Rhodes, à environ 25 km au sud de la capitale de Rhodes. Le monastère inférieur de Kato Tsambika se trouve juste à côté de la route, tandis que le monastère supérieur de Panagia Tsambika est plus difficile à atteindre, car il faut marcher jusqu'aux deux tiers de la colline en voiture, où se trouve un parking. Le chemin est pavé et compte environ 300 marches. Cependant, vous serez récompensé de vos efforts par une vue magnifique. Ce n'est pas pour rien que le monastère de Moni Tsambika est surnommé "le monastère dans les nuages".

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