Église de Saint Dionysos

L'église a été fondée par des moines au début du 18e siècle. Ils vivaient à l'origine sur une petite île grecque de l'archipel de Strofada et s'occupaient du corps de saint Dionysos. Cependant, en raison des attaques de pirates, ils ont dû quitter l'endroit et se sont installés sur l'île de Zakynthos, où saint Dionysos est né, avec la dépouille du saint. Dans les années 1850, un clocher (kampanario) a été ajouté au temple. Cependant, le tremblement de terre de 1893 a eu un impact dévastateur sur le bâtiment. Après 23 ans de travaux, l'église actuelle a été achevée en 1948 et quelques années plus tard, elle a été mise à l'épreuve par un important tremblement de terre (1953). L'église St. Dionysos a été l'un des rares bâtiments à résister au tremblement de terre, ce qui est considéré comme un miracle et une bénédiction par les habitants de la région.

L'église St. Dionysos est un bel édifice, non seulement de l'extérieur, mais aussi de l'intérieur, qui est très intéressant. L'église est richement décorée de fresques, de belles peintures, de grands lustres, d'éléments dorés, de vitraux et d'une belle iconostase qui ne manquera pas d'attirer l'attention des visiteurs. À l'intérieur du temple, on trouve également des reliques de saint Dionysos placées dans un cercueil en argent, œuvre de Diamantis Bafas. On dit que lorsque les fidèles murmurent leurs souhaits au moine bienveillant, le cercueil s'ouvre légèrement. On dit aussi que saint Dionysos est souvent vu vivant et marchant. C'est pourquoi ses pantoufles sont régulièrement renouvelées, car elles sont piétinées et remplies de sable lorsqu'il accomplit des miracles.

Les pèlerins viennent ici toute l'année et des processions sont organisées deux fois par an : le 17 décembre, jour anniversaire de la mort du saint, et le 24 août, date à laquelle les restes de saint Dionysos ont été transportés à Zante.

L'église de Saint Dionysius est située dans la capitale de Zante, avec une belle vue sur le port. Elle est également ornée d'un clocher blanc élancé, d'environ 40 m de haut, que l'on ne peut manquer de remarquer et qui est magnifiquement éclairé la nuit. L'église se compose d'une grande basilique à trois nefs, dont la nef centrale surélevée est soutenue par 14 colonnes de marbre à chapiteaux corinthiens.

Saint Dionysios (Agios Dionysios)

Saint Dionysios (Agios Dionysios) est le patron et le protecteur de l'île de Zante. Né en 1547 sur l'île grecque de Zante au sein d'une famille noble, il a reçu une éducation chrétienne dès son plus jeune âge. Il connaissait l'italien, le grec ancien et le latin. À l'âge de vingt ans, après la mort de ses deux parents, il donne tous ses biens à son frère et à sa sœur et décide d'entrer dans un monastère. Il s'installe sur la petite île de Strofady, à quelques kilomètres de la côte de Zante. Au fil des ans, il fut ordonné prêtre et devint plus tard archevêque d'Égine.

Il a passé les dernières années de sa vie au monastère de Notre-Dame d'Anafonitria sur l'île de Zante. C'est là que s'est produit un événement qui est devenu une légende dans la vie de ce saint. Un jour, un homme est venu le trouver dans l'église et l'a supplié de le cacher de ses persécuteurs. Il s'avéra que cet homme était persécuté parce qu'il avait tué un moine - par coïncidence, le frère de saint Denys. Saint Dionysos fut très déçu et attristé, mais il n'expulsa pas le meurtrier de son frère de l'Église et ne le livra pas aux mains de ses persécuteurs. Le meurtrier fit une profonde pénitence et devint lui-même moine. Agios Dionysios est considéré comme un modèle de pardon, même pour les péchés les plus graves.

Selon ses souhaits, après sa mort en décembre 1622, Dionysios a été enterré dans le monastère d'Agios Georgios sur l'île de Strofades, où il avait vécu pendant tant d'années et où il avait été ordonné prêtre. Cependant, même après plusieurs années, son corps est resté intact et a dégagé une odeur mixte de fleurs et d'encens. Le patriarche de Constantinople prononça son sacrement. Aujourd'hui, la dépouille du saint est conservée dans l'église Saint-Dionysius, où se rendent chaque année des milliers de pèlerins.

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