Aristote et sa vie

Le père d'Aristote, Nikomachos, était le médecin personnel du roi de Macédoine Philippe II. Aristote lui-même a étudié à l'Académie de Platon à Athènes, où il a ensuite enseigné. Après la mort de Platon, il part enseigner en Asie Mineure, puis sur l'île de Lesbos. En 343 avant J.-C., le roi de Macédoine Philippe l'appelle pour éduquer son fils Alexandre. Ce dernier deviendra le célèbre Alexandre le Grand.

Après la mort de Philippe, Aristote retourne à Athènes, où il fonde une école appelée Lykeion (l'école péripatéticienne). Il est intéressant de noter que c'est dans cette école que l'on dit que les élèves marchaient pendant qu'on leur enseignait. À la mort d'Alexandre le Grand, en 322 avant J.-C., Aristote fut accusé d'avoir blasphémé les dieux et fut exilé à Chalkida. Il mourut un an plus tard.

Pensée et enseignement d'Aristote

En fondant toutes ses connaissances sur l'expérience, que chacun peut vérifier, Aristote a jeté les bases de diverses sciences : anatomie, astronomie, biologie, physique, économie, géographie, géologie, sciences politiques, etc. Si certaines de ses idées sont aujourd'hui obsolètes (par exemple dans le domaine des sciences naturelles), ses méthodes sont souvent encore valables aujourd'hui. L'idée de base d'Aristote était de "comprendre ce qui est".

Aristote a inventé la "classification des choses" en déclarant qu'il existe un genre supérieur (genos) dont les espèces se distinguent les unes des autres par une différenciation spécifique/espèce. Les objets individuels peuvent ainsi être classés dans une structure arborescente. Aristote a ainsi jeté les bases de la botanique et de la zoologie.
Il a également déclaré que "tout changement doit avoir une cause". Les causes sont matérielles (matière, substance), formelles (idée, forme), efficientes (celui qui effectue le changement) ou intentionnelles. Par exemple, pour construire une maison, il faut un matériau de construction, un constructeur et un but (je veux vivre). S'il manquait un élément, la construction d'une maison ne pourrait avoir lieu.

En outre, il a consacré de nombreux écrits aux règles de la pensée correcte, du raisonnement et de l'argumentation. Il affirme ici que nous combinons des propositions individuelles en jugements et que nous tirons des conclusions à partir des prémisses. Les affirmations peuvent être générales (tout le monde/ tous) ou particulières (est/ existe), mais aussi négatives (aucun/ seulement certains). La formalisation de la logique aristotélicienne a donné naissance à la logique des prédicats, qui comprend des quantificateurs.

Malheureusement, de nombreuses œuvres d'Aristote n'ont pas survécu, mais leur portée s'est étendue aux pays arabes, où elles ont été traduites par des chrétiens de langue grecque. Ceux-ci les ont ensuite transmis à la culture médiévale occidentale. Aristote est ainsi devenu le maître de toute la scolastique. Et son modèle a été enseigné en Europe jusqu'au 18e siècle.

Les écrits d'Aristote sont cités par page et par colonne (a ou b), voire par ligne, de cette édition collective, ce que l'on appelle la "numérotation Bekker" (les écrits ont été classés par le philologue allemand August Immanuel Bekker). Le classement traditionnel, qui date d'Andronicus de Rhodes au premier siècle avant J.-C., divise le corpus des écrits d'Aristote en : logique, naturel, éthique et politique, rhétorique et poétique, et Constitution athénienne.

Aristote et la biologie

Pour Aristote, la nature est avant tout le vivant. Et tout ce qui est vivant a des propriétés telles que le besoin de nourriture, la naissance, la croissance, la mort, la capacité de mouvement, la sensibilité et la reproduction. Selon lui, tous les êtres vivants ont également une âme, et celle-ci est de trois sortes : végétative (chez les plantes), sensitive (chez les animaux) et rationnelle (chez l'homme).

Aristote s'est également intéressé à l'anatomie des animaux, à leurs similitudes, et a souligné la finalité de leurs organes.

Aristote et les sciences naturelles

Aristote a résumé et généralisé tout ce que l'on savait sur les phénomènes géographiques dans son ouvrage Meteorologica. Il s'agit donc d'un recueil de connaissances élémentaires de géographie physique générale. C'est la première fois qu'il sépare ce domaine de la science unifiée de la Grèce antique.

La partie inférieure de l'atmosphère y est traitée comme une sphère d'air, mais aussi d'eau. Aristote a également décrit le cycle de l'eau, qui s'évapore et, après s'être refroidie dans l'atmosphère, retombe sur terre sous forme de pluie. Le philosophe a également noté que la pluie ne tombe pas principalement en automne et en hiver, mais qu'elle peut également tomber en été dans des régions telles que l'Éthiopie.

Aristote affirme en outre que les torrents prennent naissance dans les montagnes, là où il pleut le plus. Il contredit ainsi l'idée ancienne selon laquelle les rivières coulent des océans.

Il affirme que la terre peut se transformer en mer et vice versa. Ce changement serait cyclique et il fut un temps où il n'y avait ni Nil ni Tanaïs (Don). Il a également affirmé qu'avec le temps, les deux fleuves disparaîtront probablement.

Selon Aristote, les vapeurs sèches sont à l'origine des vents. Lorsque ces vapeurs dominent, il y a des années sèches et venteuses. Si l'évaporation humide prévaut, les étés sont humides et pluvieux. Les vapeurs sèches seraient également à l'origine des tremblements de terre, des éclairs, du tonnerre et des ouragans.

Aristote a également beaucoup écrit sur les animaux, décrivant quelque 500 espèces. Il a jeté les bases de l'anatomie comparée et de l'embryologie.

En outre, ce célèbre philosophe est en quelque sorte le fondateur de l'hydrologie, de l'océanologie et de la météorologie.

Aristote et la cosmologie

Aristote soutient que la terre et l'eau, en tant qu'éléments lourds, descendent au centre du cosmos, tandis que les éléments légers comme l'air et le feu s'élèvent au-dessus d'eux. La sphère est le corps qui garantit que tout ce qui est lourd se rapproche le plus possible du centre. C'est ainsi qu'une terre sphérique se forme au centre du cosmos. La terre est maladroite et incapable de circuler. Autour d'elle se trouvent 55 sphères qui déterminent le mouvement des corps célestes, les étoiles étant la sphère la plus influente. Il renforce encore l'idée que la terre est ronde.

Aristote, l'éthique et la justice

La science la plus importante dans ce domaine est censée être la science de la communauté (polity), qui détermine "ce que chacun dans la communauté doit apprendre". Selon Aristote, la meilleure action est celle qui n'est pas un moyen mais une fin. Le but idéal est la félicité, qui est permanente, par opposition au bonheur. "Heureux celui qui réalise le bien parfait dans l'action et qui en a les conditions nécessaires tout au long de sa vie".

Aristote considère la vertu, qui peut être acquise par l'apprentissage, l'expérience et l'habitude, comme le chemin de la béatitude. Parmi les principales vertus, il cite la force d'âme, la tempérance, la générosité, la bonté et la justice. La justice elle-même doit être régie par la loi dans la communauté, "c'est pourquoi ce n'est pas l'homme qui gouverne, mais la loi".

Il affirme également que l'homme ne peut pas vivre seul. "Mais celui qui ne peut pas vivre en communauté, ou qui n'en a pas besoin dans son autosuffisance, ne fait pas partie de la communauté, mais est soit un animal sauvage, soit un dieu. Selon lui, les gens s'associent en familles et en communautés/États.

"Une commune est une communauté autosuffisante d'égaux dans le but de vivre la meilleure vie possible. (1328a) "Une commune est une communauté de bons vivants dans des maisons et des familles dans le but de mener une vie parfaite et autosuffisante." (1280b) "C'est une sorte de gouvernement où les égaux et les libres sont gouvernés ; on l'appelle politique. Celui qui n'a pas appris à obéir ne peut pas bien gouverner." (1277b)

En ce qui concerne la propriété, Aristote rejette l'idée de Platon selon laquelle tout le monde devrait avoir tout en commun, mais il met également en garde contre la cupidité. Il considère les esclaves comme un élément nécessaire de toute économie.

Il distingue en outre trois formes juridiques de communauté/d'État : la monarchie (gouvernée par l'individu), l'aristocratie (gouvernée par les meilleurs) et la politeia (gouvernée par tous).

Il distingue également les formes décadentes, à savoir : la tyrannie (gouvernée par l'individu pour son propre bénéfice), l'oligarchie (gouvernée par les riches pour leur propre bénéfice) et la démocratie (gouvernée par la foule) : "La démocratie est le lieu où la majorité des pauvres et des libres gouverne, l'oligarchie le lieu où la minorité des riches gouverne". (1290b)

Il considère que la meilleure forme juridique de gouvernement est la monarchie, c'est-à-dire le règne d'un monarque juste. Il considère en outre qu'une aristocratie est appropriée. La politeia est moins appropriée, mais toujours acceptable. Il considérait la tyrannie comme une forme de gouvernement totalement inacceptable. Puis l'oligarchie, qui est, après tout, un peu mieux que la tyrannie. Et la démocratie, qui est la moins mauvaise des trois.

Il a été le premier à séparer la politique de l'éthique. Dans la vie privée, il faut rechercher de nombreuses vertus différentes, mais en politique, c'est la justice ou le "bien d'autrui" qui décide.