Carnéade de Cyrène

Carnéades était membre de ce que l'on appelle la Nouvelle Académie. Il devait y être l'érudit le plus populaire et le plus célèbre, rendant toute l'académie célèbre auprès de tous les citoyens. Il était même censé être tellement occupé à étudier et à enseigner qu'il n'avait même pas le temps de se couper les cheveux ou les ongles.

Carnéades était un sceptique radical et un probabiliste. Il remettait surtout en question la connaissance de la vérité par la raison et par le paradoxe. Il disait qu'il fallait se contenter des probabilités. Il disait à propos de la probabilité : "Le critère de la probabilité est la clarté et la distinction. Nous voyons mieux à la lumière ou lorsque nous ne sommes pas fatigués, etc.) La deuxième condition est la cooccurrence d'autres idées et leur examen minutieux (il faut examiner toutes les circonstances, les conditions, l'environnement, etc.) Cette affirmation est très problématique car, à moins de connaître la vérité, on ne peut même pas déterminer ce qui est le plus probable.

Il fut également un grand critique de l'école stoïcienne et des épicuriens. Il est également connu comme une figure majeure du scepticisme religieux, où il a rassemblé un certain nombre d'arguments concernant l'indécidabilité de la question de la connaissabilité des dieux.

Il n'a pas laissé d'écrits, mais ses enseignements ont été copieusement consignés par son élève Kleitomachos. On trouve également des références à cet enseignement chez Cicéron et Sextus Empiricus, car Carnéades était en mission philosophique à Rome.