Épictète

Épictète passa sa jeunesse comme esclave d'Épaphrodite (ancien secrétaire de l'empereur Néron) et étudia la philosophie stoïcienne avec le précepteur Musonius Rufus. Dès son plus jeune âge, il boitait, et on ne sait pas avec certitude si son maître lui avait cassé la jambe ou s'il était atteint d'une maladie.

En 89 après J.-C., il est libéré et, avec d'autres philosophes, il est banni de Rome et de toute l'Italie. Il s'installa à Nicopolis, en Épire, où il fonda une école de philosophie qui connut un grand succès. L'élève le plus célèbre de cette école fut l'historien Flavius Arrianus, qui entra au service de l'empereur Hadrien. Épictète lisait à ses élèves les écrits des anciens stoïciens, puis ils en débattaient ensemble. Le sujet était principalement l'éthique.

Épictète comparait son école à un hôpital où les gens viennent se faire soigner. Ici aussi, ils cherchent le bonheur en vain, parce qu'ils se trompent d'endroit. Ils ne savent pas que seule la vertu est bonne et que le vice est mauvais. Nous ne pouvons pas contrôler la richesse, la santé et les honneurs, ils sont donc indifférents à une vie heureuse.