Parménide

Parménide était l'un des philosophes les plus importants et Platon le considérait comme le "père de la philosophie". Il est également le fondateur de l'école éléienne, à laquelle appartiennent ses élèves Zénon d'Élée et Mélissos.

Ses œuvres n'ont pas survécu à l'exception de quelques fragments. Il devait écrire un ouvrage en vers intitulé "Sur la nature" (Peri physeós). On dit qu'elle comportait 3 000 vers, dont 150 seulement ont survécu. L'ouvrage était divisé en trois parties (préface, voie de la vérité, voie de l'apparence). L'œuvre est écrite dans une langue exceptionnellement dense et économique, ce qui rend son interprétation très difficile.

Parménide est considéré comme le premier philosophe "critique", qui ne se contente pas de la connaissance sensorielle ordinaire. Selon lui, la connaissance doit être fondée sur la critique rationnelle, sur l'exigence d'indiscutabilité et sur des concepts fixes. C'est une grande différence avec ses prédécesseurs qui expliquaient les choses par l'expérience. Parménide est donc bien le premier théoricien.