Pittacos de Mytilène

Pittacos de Mytilène était l'un des sept sages de la Grèce antique, où Platon l'a inclus dans son dialogue Próthagoras.

Lorsque le tyran Melanchros prit le contrôle de sa ville natale, Mytilène, Pittacos soutint une révolte de la noblesse au cours de laquelle le tyran fut assassiné.

Il se distingue en battant Phrynon, champion olympique de lutte à mains nues, lors d'un duel avec les Athéniens pour la colonisation de Sigeion à Troas (dans le nord-ouest de l'Asie mineure). Il l'a vaincu en jetant un filet sur lui sans être vu, puis en le tuant. Les Mytiléniens lui offrirent de nombreux cadeaux, mais il ne demanda qu'une terre qu'il pouvait renverser avec sa lance.

Il est resté à la tête de la cité-État pendant dix ans. Ses opposants aristocrates sont envoyés en exil et le qualifient de tyran. Il est intéressant de noter que sa loi imposait une double peine à ceux qui commettaient des crimes en état d'ébriété. Il abandonne son pouvoir en 580 av. J.-C. et vit encore 10 ans.

Nombre de ses enseignements et de ses conseils moraux ont survécu :

• Sachez l'heure !
• Ne dis pas ce que tu vas faire, car si tu ne le fais pas, tu seras ridiculisé !
• Ne fais pas à ton voisin ce que tu fais à lui !
• N'insulte pas les malheureux, car la colère de Dieu est sur eux.
• Rendez les choses qui vous sont confiées !
• La terre est fiable, la mer n'est pas fiable.
• Le profit est avide.
• Prends ce qui t'appartient !