Posidonios

Posidonios était l'un des hommes les plus polyvalents de l'Antiquité. C'est pourquoi le cratère lunaire (Posidonius) porte son nom.

Il a parcouru pratiquement toute la Méditerranée et la mer Morte. Il a navigué sur le Nil, mesuré la hauteur des marées océaniques dans la ville hispanique de Gadir (aujourd'hui Cadix), étudié le comportement des singes sur la côte maure, fréquenté les chefs des Celtes gaulois et mené des recherches sur le Vésuve. Après ces voyages, il devient l'élève du philosophe stoïcien Panaitius en 115 av. J.-C. Il fonde ensuite, vers 95, la célèbre école philosophique de Rhodes. Cicéron, par exemple, a fréquenté cette école.

Il fut ambassadeur à Rome et c'est surtout grâce à lui que le stoïcisme s'est répandu dans les classes moyennes et supérieures romaines.

Avec son maître Panaitius, il a défini l'idée d'humanité, y compris l'exigence que chaque individu développe activement la justice et l'amour des autres comme règle non écrite de la coexistence humaine.

Il a été l'un des premiers à calculer la longueur du rayon de la Terre (mais il a déterminé qu'elle était de 5 300 kilomètres, soit 1 000 kilomètres de moins qu'elle ne l'est en réalité). Il est également considéré comme le précurseur des anthropologues actuels, car il a étudié l'homme dans différents contextes.