Théodore de Cyrène

Théodore de Cyrène était également connu sous le nom d'Athéos. L'origine de ce surnom est liée à sa critique des croyances religieuses.

Il eut pour maîtres les Cyrénéens Annikeris et Aristippe le Jeune, et suivit les cours de Denys de Chalcédoine. Théodoret s'inspire de la philosophie hédoniste de l'école cyrénaïque, qu'il développe ensuite. Selon lui, la félicité ne consiste pas en des plaisirs sensuels à court terme, mais l'objectif doit être une gaieté éternelle, une humeur joyeuse et un bien-être mental durable. Il considère la joie comme la meilleure des choses et le chagrin comme la plus grande des afflictions. La joie doit naître de la rationalité et la tristesse de la déraison.

L'éthique de Théodore est très individualiste. Il rejette l'amitié comme une chose qui limite l'indépendance et l'autosuffisance. Il considérait la mort pour son pays comme une folie, car pour un sage, le monde entier est son pays. Un sage, disait-il, peut occasionnellement voler, commettre l'adultère et le sacrilège, car ces actes ne sont répréhensibles que par convention, et non par nature.

Théodore eut de nombreux successeurs qui formèrent un mouvement au sein de l'école cyrénaïque appelé les Théodoricains. Parmi ses élèves figure le philosophe cynique Bion de Borysthène.

Parmi ses œuvres, Diogène Laertios mentionne le traité Des écoles philosophiques. Il écrivit également Sur les dieux, dans lequel il rejetait apparemment les idées populaires sur les dieux.

Théodôros, qui devait être expulsé de Cyrène, vécut quelque temps à Athènes, où il fut installé comme souverain par Démétrios de Phalère en 317 av. J.-C. Lorsque Théodôros se moque impunément du grand prêtre Eurycléide, il est jugé, mais c'est Démétrios qui le protège. Il finit par être expulsé d'Athènes, probablement en même temps que la chute du règne de Démétrios en 307 av. Par la suite, Théodoros se rendit à la cour du roi égyptien Ptolémée Ier. Ce dernier l'envoie comme émissaire auprès de Lysimaque, souverain de Thrace. Théodoret y causa des troubles considérables par sa liberté de parole, ce qui irrita beaucoup Lysimaque. Au retour de ce voyage, il s'installa à Cyrène, où il passa ses dernières années en tant qu'homme très respecté.