Xénophane de Colophon

Après avoir été expulsé de sa ville natale, Xénophane a beaucoup voyagé, notamment en Sicile.

Xénophane a écrit ses œuvres en jambs (distiques élégiaques et hexamètres). Sa poésie est satirique et souvent d'un lyrisme réfléchi. Dans ses œuvres, il critique souvent Homère et Hésiode à travers leurs représentations des dieux et des Jeux olympiques. Il méprise la superstition, la croyance dans les miracles et la divination. Cependant, il ne nie pas l'existence des dieux, mais se demande si les dieux ont un commencement (naissance), car ce qui a un commencement a une fin.

Xénophane a également critiqué le comportement immoral des dieux. Il a également soutenu que si les hommes imaginent des dieux semblables à eux-mêmes, les animaux le font aussi, ce qui a fortement irrité la société dans son ensemble. Le Dieu de Xénophane est incorporel, il ne peut pas être représenté, c'est une force immobile qui ne se déplace pas dans l'espace mais qui a une action intérieure. Cette conception des dieux a été développée plus tard par ses disciples Parménide et Zénon d'Élée.

Xénophane était également très opposé à l'utilisation de l'argent comme moyen de paiement, car à l'époque, il n'était pas aussi courant qu'il le serait à l'avenir.

Il est intéressant de noter qu'il a été le premier à suggérer que les fossiles de mollusques sont les restes réels d'animaux qui vivaient autrefois dans la mer. Le cratère Xénophane, situé sur la face inversée de la lune, porte d'ailleurs son nom.