Plage et île d'Elafonisi - description

La plage d'Elafonisi est traditionnellement considérée comme l'une des plus belles plages de Crète et, avec l'îlot opposé d'Elafonisi, c'est aussi l'une des plus grandes plages de la partie occidentale de la Crète. Cependant, il ne s'agit pas d'une plage au sens traditionnel du terme, mais plutôt d'un long banc de sable reliant Elafonisi à la partie continentale de la Crète. Elafonisi est un endroit unique, situé dans le coin sud-ouest de l'île, à environ 82 km au sud-ouest de la ville de La Canée.

Reliée à la partie continentale de la Crète par un récif peu profond, Elafonisi est une réserve naturelle protégée par Natura 2000, connue pour son sable rose et son écosystème unique. La couleur rose du sable provient de coquillages écrasés. L'île est remplie de dunes de sable et plusieurs espèces animales et végétales menacées y ont trouvé refuge (par exemple la tortue marine caretta-caretta). Il est donc strictement interdit d'y ramasser quoi que ce soit - coquillages, plantes, sable, etc.

La côte peu profonde adjacente à l'îlot d'Elafonisi n'est donc pas aménagée, tandis que la belle lagune sablonneuse située en face est entièrement équipée de chaises longues, de parasols, de tavernes et de bars de plage. La mer est très peu profonde dans toute la lagune et, par beau temps, vous pouvez marcher sur l'eau jusqu'à l'îlot. Le sable blanc à rose des deux côtés du lagon, les pittoresques palmeraies et les eaux turquoise de la mer confèrent à l'endroit une touche d'exotisme.

Moments historiques d'Elafonisi

Près du parking, un mémorial rappelle la tragédie du dimanche de Pâques 1824, lorsque des centaines de femmes et d'enfants se sont réfugiés sur l'île d'Elafonisi pendant l'occupation turque, dans l'espoir d'être recueillis par un bateau et emmenés en lieu sûr. Malheureusement, les soldats turcs installés sur la plage d'en face découvrirent les colons crétois et les assassinèrent sans pitié (on parle de 600 femmes et enfants et de 40 combattants crétois).

Sur l'îlot se trouve une grande croix en bois, qui commémore la catastrophe de 1907, lorsqu'un bateau à vapeur pour passagers, l'Imperatrix, a fait naufrage à cet endroit en raison de forts vents du nord-ouest. Malheureusement, 38 personnes sont mortes dans cet accident (au total, environ 140 passagers voyageaient à bord du bateau) et ont été enterrées sur l'île. L'épave de l'Imperatrix repose toujours sur le fond marin, près des récifs, et un phare a été construit sur la colline de l'île pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent à l'avenir.

L'île a également été habitée par des pirates, comme en témoigne son nom : "Elafonisi" signifie "île au trésor", en référence à la légende selon laquelle des pirates y auraient caché un grand trésor.

Enfin, à environ 5 km au nord d'Elafonisi se trouve le monastère orthodoxe de Chrysoskalitisa, datant du XVIIe siècle. Le monastère a été construit sur un rocher élevé et a été fortifié par la suite. Selon une légende, la dernière marche menant au monastère est dorée, mais seuls ceux qui croient vraiment en Dieu peuvent le voir.

Classement de la plage d'Elafonisi

Le fait qu'Elafonisi soit l'une des plages les plus célèbres de Crète a ses inconvénients. Pendant la principale saison touristique, la plage a tendance à être très fréquentée par les touristes, qui s'y rendent les uns après les autres en autocar. Si vous voulez profiter un tant soit peu de cet endroit, il est préférable d'y aller tôt le matin ou le soir au coucher du soleil. La partie occidentale de l'île abrite également des criques plus isolées, offrant aux visiteurs plus de tranquillité et d'intimité.

Quoi qu'il en soit, la plage d'Elafonisi est un endroit vraiment magnifique et unique qui, grâce à ses eaux peu profondes, convient également aux familles avec de jeunes enfants.

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