La plage, ainsi que l'ensemble de la station balnéaire de Matala, est située sur les rives de la petite baie de Messara, sur la côte sud de la Crète, plus touristique. La plage de Matala est une belle plage de sable et de galets, longue d'environ 250 mètres et bordée des deux côtés par de grandes falaises qui s'étendent du rivage jusqu'à la mer. La falaise située à l'extrémité nord de la plage est ce qui attire les touristes de plus loin, car elle est remplie de grottes plus ou moins grandes.

On pense que ces grottes ont été creusées dans la roche dès le néolithique et qu'elles ont servi de tombeaux à l'époque romaine et au début de l'ère chrétienne. L'une des grottes est appelée "Brutospeliana" car, selon la légende, le général romain Brutus lui-même l'aurait visitée. Les grottes ont connu un regain d'intérêt dans les années 1960 et 1970, lorsqu'elles ont été occupées par les "hippies". Peu de temps après, ils en ont été chassés.

La surface de la plage est composée de sable grossier et de galets de couleur foncée, ce qui crée un joli contraste avec les falaises claires environnantes et l'eau cristalline. En raison de sa couleur sombre, le sable peut devenir très chaud en été. Cependant, la côte descend plus rapidement dans la mer et l'endroit est également apprécié des plongeurs et des amateurs de plongée avec masque et tuba. Les récifs environnants sont particulièrement riches en vie sous-marine et les vestiges de l'ancienne colonie romaine, lorsque Matala servait de port à la capitale de l'époque, Gortys, sont encore clairement visibles dans les profondeurs de la mer.

Pour le confort des visiteurs, des chaises longues et des parasols sont placés sur la plage, il y a également une douche de plage et plusieurs bars. D'autres tavernes sont ensuite situées vers le centre de la station. De petits tamaris ajoutent à l'atmosphère agréable de la plage, et un maître-nageur à Matale assure la sécurité des nageurs, car la mer peut être très agitée.

La plage de Matala, ainsi que les plages voisines de Red Beach et de Kommos, sont également protégées par le programme Natura 2000, mis en place par l'Union européenne pour protéger et préserver à long terme les espèces animales et végétales les plus rares.

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