Rhodes

Géographie de l'île de Rhodes

Rhodes est la plus grande des îles du Dodécanèse, située sur le bord oriental de la mer Égée. Le nom Dodekanesos, ou "douze îles", faisait référence à l'origine au fait qu'il y a douze îles. En fait, il y a près de 100 de ces îles, dont 19 sont habitées. En outre, Rhodes est également la quatrième plus grande île grecque - dépassée seulement par la Crète, l'Eubée et Lesbos. Rhodes mesure environ 78 km de long et ne dépasse pas 40 km de large. Elle n'est donc pas très grande et vous pourrez certainement l'explorer plus à fond pendant vos vacances.

Rhodes est une île vallonnée, les plus hautes montagnes et collines s'élevant à l'intérieur des terres et diminuant progressivement en hauteur vers la côte. La plus haute montagne de l'île s'appelle Ataviros (Attavyros) et se trouve plus près de la côte ouest de l'île, à peu près au milieu de sa longueur. Elle culmine à 1216 m. Au milieu de la montagne se trouvent des forêts de pins denses, tandis que le sommet de la montagne est déjà un rocher nu avec une vue magnifique dans toutes les directions. Le deuxième plus haut sommet de l'île est Profitis Illias, avec une hauteur de 780 m. Une autre colline bien connue est Filerimos, qui abrite un important site archéologique et une croix de 18 mètres de haut sur son sommet.

Les plaines et les vallées côtières, quant à elles, comptent parmi les zones les plus fertiles et sont également les plus exploitées sur le plan agricole. Les oliviers et les vignes sont clairement les cultures agricoles typiques de Rhodes, tandis que divers agrumes sont également largement cultivés et que les aubergines, les tomates, les concombres et les pommes de terre prospèrent également.

Deux mers différentes baignent les rives de Rhodes : la rive orientale est baignée par la Méditerranée, plus calme, et la rive occidentale par la mer Égée, plus sauvage. Ces deux mers se rejoignent de manière symbolique aux extrémités nord et sud de l'île.

Rhodes est située tout près de la côte de l'Asie Mineure. La capitale de Rhodes et la côte turque ne sont séparées que par un détroit de moins de 20 km de large, et des ferries partent régulièrement de Rhodes vers le port turc de Marmaris. Autour de la côte de Rhodes, plusieurs îles s'avancent dans la mer, dont les plus célèbres sont souvent la destination de voyages touristiques, notamment l'île de Symi, l'îlot de Chalki et, à proximité, l'île populaire de Kos.

Climat et nature de Rhodes

L'île de Rhodes a un climat méditerranéen typique, avec des étés chauds et secs et des hivers doux et pluvieux. D'avril à septembre, il ne pleut pratiquement pas, avec une moyenne de seulement 7 jours de pluie. La plupart des précipitations tombent ensuite entre décembre et février, mais même pendant cette période, les températures ne descendent pas en dessous de zéro et la neige est très rare. Selon les statistiques, Rhodes compte un total de 55 jours de pluie dans l'année (avec une pluviométrie annuelle moyenne de 687 mm) et est l'une des régions les plus ensoleillées d'Europe.

Rhodes bénéficie également de vents réguliers, qui contribuent à rendre les chauds mois d'été supportables car ils rafraîchissent l'air au-dessus de l'île, tout en réchauffant le climat local en hiver. Ces vents soufflent de l'ouest, rendant la côte ouest de Rhodes plus venteuse et aussi légèrement plus fraîche que la côte est de l'île, qui est plus calme et plus chaude. Ainsi, pendant les mois d'été, la température maximale quotidienne moyenne sur la côte ouest de l'île varie entre 28 et 32ºC, tandis que sur la côte est, elle atteint 35ºC, et parfois 40ºC.

On dit que l'île grecque la plus ensoleillée doit son nom au dieu du soleil Hélios, qui, dans les temps mythiques, a soulevé de la mer une petite île rocheuse et l'a éclairée de ses rayons chauds. L'île devint verte et se couvrit d'un flot de fleurs et de plantes multicolores. Aujourd'hui encore, les touristes admirent la beauté de la nature. Ils profitent également des 260 jours d'ensoleillement par an. Le nom Rhodes vient du mot "ródos", qui signifie "rose". Cependant, l'emblème présente une fleur ressemblant davantage à un hibiscus. Elle est souvent surnommée l'île aux "roses" ou aux "hibiscus". La lavande, le thym et l'origan sont les principales sources du parfum enivrant des prairies locales.

Sur l'île de Rhodes, il est fréquent que les touristes rencontrent les chèvres locales omniprésentes, ainsi que des troupeaux de moutons qui paissent dans les pâturages environnants. On y voit aussi souvent des ânes, qui ne sont pas seulement des animaux de ferme utilisés par les agriculteurs locaux, mais qui constituent parfois une attraction touristique intéressante, par exemple, ils emmènent les visiteurs jusqu'à l'Acropole de Lindos. En raison de la géographie et du climat, Rhodes est riche en diverses espèces de lézards, de geckos et de petits insectes. La perle du monde animal de Rhodes est le lézard local, le "dragon de Rhodes".

Les stations balnéaires les plus populaires de Rhodes et des conseils pour des voyages intéressants

L'île de Rhodes est non seulement la plus grande des îles grecques du groupe du Dodécanèse, mais aussi l'île du Dodécanèse la plus peuplée. La population totale de l'île est d'environ 120 000 habitants, dont environ 50 000 vivent en permanence dans sa capitale Rhodes. La partie la plus bâtie de Rhodes est la partie nord et nord-est, où se trouvent la capitale et les autres stations touristiques les plus populaires de l'île. Cependant, il est également possible de trouver des endroits presque vierges de tout tourisme, et généralement la moitié sud et l'intérieur sont parmi les parties les plus calmes de l'île, où se trouvent principalement de petits villages et des zones agricoles.

Les stations balnéaires les plus populaires de Rhodésie sont principalement la capitale, Faliraki, Kolymbia ou Lindos (côte est de l'île) et Ixia ou Ialyssos (côte ouest), qui offrent aux touristes toutes les facilités sous forme d'hôtels, de restaurants, de divertissements, de vie sociale et de belles plages.

Capitale de Rhodes

La capitale de Rhodes est une énorme attraction touristique et de nombreux visiteurs y reviennent à plusieurs reprises. En fait, la capitale de l'île a tant à offrir qu'il est presque impossible de tout faire en une seule visite. D'une part, Rhodes est une ville historique importante, riche en monuments merveilleux, et qui garde un fort héritage de son long et coloré passé. D'autre part, c'est une station touristique très fréquentée, le "cœur battant de l'île", où les touristes peuvent se rendre pour se divertir, faire du shopping et profiter de la vie nocturne.

La "vieille ville de Rhodes", où sont concentrés la plupart des bâtiments historiques locaux et autres monuments de la capitale, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. La partie historique de la ville est toujours protégée par les murs massifs médiévaux. À l'intérieur de la vieille ville se trouve le célèbre palais des grands maîtres, siège du chevalier suprême de l'ordre johannite, qui date du début du 14e siècle, et l'ancienne rue des chevaliers reconstituée. L'Acropole de Rhodes, qui domine la ville, abrite les vestiges de magnifiques monuments datant de l'époque de la Grèce antique.

La ville nouvelle de Rhodes, quant à elle, est le visage moderne de la capitale, avec ses hôtels, ses restaurants, ses bars et ses casinos. On y trouve également le théâtre national, des musées, comme le populaire aquarium marin de Rhodes, et le vieux port de Mandraki, où se dressait autrefois le légendaire colosse de Rhodes, l'une des sept merveilles de la Grèce antique.

Côte est - Faliraki, Kolymbia, Lindos

L'une des stations touristiques les plus populaires de la côte est de l'île est Faliraki, une station balnéaire animée avec de beaux hôtels, de nombreuses tavernes, des cafés et divers magasins. La station comprend également la longue plage de sable de Faliraki et d'autres attractions telles que le grand parc aquatique de Faliraki, bien équipé, ou l'aquarium marin de Faliraki, plus petit mais très charmant et éducatif.

Au sud de Faliraki se trouve une autre station balnéaire populaire, Kolymbia, qui dispose également de très bonnes installations touristiques mais qui est un peu plus calme que la grande station de Faliraki.

À peu près au milieu de la côte orientale de Rhodes, sur une petite péninsule s'avançant dans les eaux de la Méditerranée, se trouve la magnifique ville historique de Lindos, qui est également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le village de Lindos est très spécial car il combine plusieurs plans historiques - l'ancienne Acropole avec le temple de la déesse Athéna, l'église byzantine, les fortifications de l'époque des chevaliers johannites et le village de pêcheurs original de Lindos dans les faubourgs.

Côte ouest - Ixia, Ialyssos

La côte ouest de Rhodes est plus touristique que la côte est, ce qui est dû dans une certaine mesure à la nature du littoral, car les plages du côté ouest de l'île sont pour la plupart caillouteuses ou rocheuses et la mer Égée est assez agitée et apporte de plus grosses vagues. La côte ouest est donc plus susceptible d'être choisie par les amateurs de sports nautiques et de voyages.

Sur la côte nord-ouest de Rhodes se trouvent deux belles et très populaires stations touristiques, Ixia et Ialyssos. Ixia est considérée comme l'une des stations les plus luxueuses de Rhodes, avec des complexes hôteliers luxueux, de nombreuses tavernes, des restaurants, des boutiques et des bars. La plage locale d'Ixia est caillouteuse à rocheuse, équipée de chaises longues et de parasols et idéale pour une variété d'activités sportives. La station touristique voisine d'Ialyssos est très similaire en termes de type, avec de grands complexes hôteliers ainsi que des villas et des appartements familiaux plus petits. La station est également connue pour sa vie nocturne animée. La plage de galets adjacente d'Ialyssos est organisée et est particulièrement appréciée des amateurs de sports nautiques.

Autres stations populaires sur Rhodes

Parmi les stations très populaires, on trouve également Afandou, Gennadi, Haraki, Kalithea, Lachania, Plimmiri et Stegna, qui sont plus petites et plus calmes que les stations mentionnées ci-dessus, mais qui disposent néanmoins de très bonnes installations touristiques et où les visiteurs sont bien pris en charge.

Attractions naturelles de Rhodes - Conseils pour les voyages

L'île de Rhodes est particulièrement riche en monuments historiques, qui sont très nombreux et couvrent l'histoire de l'île de l'antiquité à nos jours. Les visites des monuments de Rhodes dominent la liste des excursions intéressantes à Rhodes, mais les visites des monuments naturels et des réserves sont également très populaires, car elles offrent un refuge agréable contre l'implacable soleil grec. Parmi les attractions naturelles de l'île, nous vous recommandons de visiter la vallée des papillons, le parc des sept sources ou le magnifique parc naturel de Rodini.

La vallée des papillons (Petaloudes) est une longue vallée verte qui s'étend à l'intérieur de Rhodes, dans laquelle des volées d'une espèce particulière de papillon, le papillon Costivale, arrivent chaque année pour s'enrouler autour des rochers et des troncs d'arbres. À l'extrémité supérieure du sentier se trouve la pittoresque église de Moní Panagías Kalópetras.

Le parc naturel des sept sources (Eptá Pigés) tire son nom des sept sources qui prennent naissance dans la région et se jettent dans la rivière Loutanis. La rivière serpente à travers les arbres de différentes manières, créant de petits bassins et une petite chute d'eau particulièrement jolie.

Le parc Rhodini est un joli parc naturel situé en plein cœur de la capitale de Rhodes. Le parc s'étend le long d'un ruisseau local et crée un environnement idéal pour les paons qui y vivent librement. Une courte promenade vous mènera au tombeau des Ptolémées, datant de la période hellénistique.

Les plages les plus célèbres de Rhodes

On trouve de belles plages pratiquement tout le long du littoral de Rhodes, qui mesure près de 250 km. Les visiteurs de l'île peuvent choisir entre des plages de sable, de galets et de rochers, entre des plages organisées avec des installations touristiques et des plages complètement naturelles, voire isolées.

Les plages de Rhodes sont baignées par une mer propre et claire, ou plutôt deux mers, puisque la mer Méditerranée, le plus souvent calme, s'étend à l'est de l'île et que la mer Égée, plus sauvage, baigne la côte ouest. La nature de ces mers influence alors largement la forme des plages ici. Sur le côté est de l'île, on trouve des plages de sable et de galets, calmes, propices à la baignade et à la détente - les mieux notées sont Kalithea, Faliraki, Tsambika ou Ladikou. Les amateurs de planche à voile et autres sports nautiques, en revanche, se dirigent vers les plages de la côte ouest, Prasonisi, Ixia et Theologos étant très prisées.

Les meilleurs mois pour la baignade à Rhodes sont de juin à octobre, avec des températures de la mer les plus élevées en août (environ 25ºC).

Côte est - Kalithea, Faliraki, Ladikou, Tsambika

Dans la partie nord-est de Rhodes se trouve la plage de Kalithea, une petite plage de sable avec une entrée douce dans la mer, équipée de chaises longues et de parasols. La plage est très populaire auprès des familles avec enfants, mais c'est aussi une destination prisée des amateurs de plongée en apnée. En effet, la plage est située dans la baie éponyme de Kalithea, qui est principalement rocheuse, avec une mer cristalline et une vie sous-marine intéressante. Les célèbres bains thermaux de Kalithea se trouvaient autrefois ici, mais ils ont été récemment rénovés.

L'une des plages les plus célèbres de Rhodes est la plage de sable de Faliraki, longue de 5 km. La plage dispose de bonnes installations touristiques, d'un grand nombre de tavernes, de services de plage et d'une gamme intéressante de sports nautiques. La plage est adjacente à la station éponyme de Faliraki, qui est l'une des plus visitées de Rhodes.

Au sud de Faliraki, dans une belle baie, se trouve la plus petite plage de Ladikou, qui est couverte de sable fin et doré et baignée par une mer magnifiquement claire. La plage est organisée et intéressante dans la mesure où des chaises longues et des parasols sont également dispersés sur les rochers environnants. La propreté de la plage de Ladikou est régulièrement récompensée par le drapeau bleu de l'UE.

Le groupe de plages de sable pittoresques de Rhodes est complété par la plage de Tsambika, qui possède peut-être le sable le plus fin de tous. La plage est également couverte de sable et possède une entrée en pente douce vers la mer, des chaises longues et des parasols ainsi qu'une sélection de tavernes et de bars locaux. Cependant, la plage a tendance à être bondée pendant la haute saison estivale.

Côte ouest - Ixia, Theologos, Prasonisi

Dans la partie nord-ouest de Rhodes, juste en dessous de la capitale, la grande plage de galets d'Ixia s'étend sur plusieurs kilomètres. La plage d'Ixia offre des installations confortables pour les touristes sous forme de chaises longues et de parasols, de bars de plage et de sports nautiques. Outre les visiteurs de la station balnéaire adjacente d'Ixia, on y rencontre surtout des véliplanchistes qui profitent des eaux plus sauvages et de la mer plus large.

La plage de sable et de galets de Theologos, organisée mais déjà nettement plus vide que les plages proches de la capitale Rhodes, est un endroit très apprécié des véliplanchistes et des kitesurfeurs. Il y a aussi une école de surf sur la plage.

La plage de Prasonisi est située à l'extrémité sud de Rhodes et son caractère unique réside dans le fait qu'elle se compose de deux criques de sable qui convergent vers un îlot rocheux. Chaque côté de cette bande de sable est également baigné par une mer différente, car c'est à l'extrémité sud de l'île que la Méditerranée et la mer Égée se rencontrent.

L'îlot adjacent de Prasonisi (ou Prassonissi) porte le même nom que la plage, qui se traduit par "île verte", et bien que cela ne semble pas être le cas en pleine saison estivale, au printemps, cet îlot est vraiment d'un vert magnifique. Prasonisi est également intéressante en ce sens que, selon la saison et le niveau de la mer, elle est soit une île, soit une péninsule.

L'histoire de Rhodes et les monuments historiques les plus importants

L'histoire de l'île de Rhodes remonte à l'époque de la mythologie grecque, lorsque Zeus a partagé le monde entre les dieux. Le dieu du soleil Hélios a soulevé un morceau de terre de la mer azur, l'a inondé de sa lumière éternelle et en a fait la plus belle des îles. Hélios donna à l'île le nom de la nymphe Rhoda (fille de la déesse Aphrodite), qu'il aimait.

Durant la période antique, Rhodes a été habitée ou influencée, dans une mesure plus ou moins grande, par de nombreuses civilisations de la Méditerranée orientale, notamment les Minoens de Crète (1700-1600 av. J.-C.), les Phéniciens, les Achéens et les Doriens. Les Doriens, sous la direction de Tlepolemus, ont construit trois fortes cités-états - Kamiros, Lindos et Iálissos - entre 1200 et 1100 av. En 408 avant J.-C., ces trois anciennes cités-États de l'île se sont unies et ont concentré leur pouvoir dans une nouvelle colonie, une nouvelle cité-État a été fondée - Rhodes. La ville de Rhodes est la capitale de l'île du même nom depuis sa fondation jusqu'à nos jours.

Selon la légende, l'île de Rhodes aurait également abrité l'une des sept merveilles du monde antique, une énorme statue de bronze connue sous le nom de Colosse de Rhodes. Le colosse de Rhodes a été créé sous la supervision de Chares de Lindos et, une fois achevé, la statue atteignait une hauteur de 31 mètres. Malheureusement, un tremblement de terre dévastateur en 226 avant J.-C. a eu des conséquences désastreuses pour la statue, qui s'est effondrée. Il y a encore des débats sur l'emplacement de Kolossos, mais il est le plus souvent associé à la capitale de Rhodes et à son vieux port.

Au cours de cette période, Rhodes est devenue une importante puissance maritime et des domaines tels que l'art et la littérature ont prospéré. L'activité des Rhodésiens en matière de commerce maritime et d'établissement de colonies était sans précédent pour l'époque, les navires rhodésiens naviguant rapidement à travers la Méditerranée et ramenant chez eux richesse et gloire. Au IIIe siècle avant J.-C., Rhodes était l'un des plus importants centres d'apprentissage, et de célèbres citoyens romains tels que Cicéron, Jules César, Pompée et d'autres ont étudié la rhétorique et la philosophie à la célèbre école rhodienne.

L'année 50 de notre ère est considérée comme le début du christianisme sur l'île de Rhodes. L'apôtre Paul a débarqué près de la ville de Lindos, dans la baie qui porte encore son nom (baie de Saint-Paul), et a apporté le christianisme avec lui. L'île de Rhodes est devenue un important centre chrétien et, plus tard, Rhodes a fait partie de l'Empire byzantin.

Entre le 6e et le 7e siècle, cependant, plusieurs tremblements de terre ont frappé l'île, et le pays déjà affaibli a reçu de nouveaux coups par divers envahisseurs. Les Arabes sont également apparus en Méditerranée et ont fini par occuper Rhodes pendant plusieurs décennies. La capitale de Rhodes a été fortifiée par de nouvelles murailles et divisée en deux parties, l'une pour le pouvoir militaire et politique et l'autre pour les gens du peuple. Malheureusement, les Arabes ont surtout ravagé l'île, ce qui est particulièrement évident au 9e siècle sous la direction de Haroun ar-Rashid.

Au XIIIe siècle, les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean, pour lesquels le nom de Johannite a été adopté, ont pris le contrôle de l'île. La période médiévale et le règne des chevaliers de Rhodes sont marqués par la fortification et la modernisation, avec le renforcement des fortifications existantes et la construction de nouvelles, ainsi que la construction de nouvelles églises, d'hôpitaux et de bureaux. La capitale de Rhodes a acquis des fortifications massives sous la forme de doubles murs avec plusieurs portes, et un monument important de cette période est le Palais des Grands Maîtres, autrefois le siège du plus haut de l'Ordre Johannite. De nouveaux hôpitaux et églises ont également été construits dans la capitale.

Les Johannites ont également construit, par exemple, le château sur l'Acropole de Lindos ou le monastère sur le Mont Filerimos.

Les Johannites ont régné sur l'île de Rhodes jusqu'en 1552, date à laquelle, après plusieurs mois de siège par l'armée turque, le dernier Grand Maître de l'Ordre Johannite, Villiers de l'Ile Adam, a été contraint de céder le pouvoir au sultan turc Soliman, surnommé le Magnifique. L'île de Rhodes fait alors partie de l'Empire ottoman.

Sous la domination turque, cependant, l'influence commerciale et culturelle de l'île décline, plusieurs tremblements de terre frappent la région et Rhodes disparaît de la scène internationale. Les Turcs ont montré peu d'intérêt pour l'architecture et la culture de l'île, le temple occasionnel étant converti en minaret, et des bains turcs étant construits dans la capitale. En général, cependant, les villes rhodésiennes se dépeuplent lentement. Pendant l'occupation turque, l'île de Rhodes était dirigée par Kapudan Pasha. Cependant, seuls les Turcs et les Juifs étaient autorisés à rester dans la vieille ville de Rhodes, les autres devaient se déplacer en dehors de la ville, et c'est ainsi que la nouvelle ville de Rhodes a été créée. Les Turcs ont régné sur l'île de Rhodes pendant près de 400 ans, jusqu'en 1912.

En 1912, pendant la guerre turco-italienne, Rhodes et les autres îles du Dodécanèse sont passées aux mains des Italiens. Contrairement à la période précédente de domination turque, les Italiens ont contribué à l'important développement de Rhodes. Ils ont notamment consacré beaucoup d'efforts à la restauration des monuments johanniques, en particulier le palais des grands maîtres qui a subi une transformation majeure, dont toutes les altérations ottomanes ont été supprimées, et les thermes de Kalithéa, en bord de mer, qui ont fait l'objet d'une reconstruction importante. Cependant, les Italiens ont également introduit de nouvelles caractéristiques architecturales, telles que la construction d'un système d'irrigation efficace, des systèmes d'égouts modernes et l'introduction de l'électricité dans les zones les plus reculées.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'île a été administrée par l'administration britannique jusqu'en 1948, date à laquelle Rhodes et les autres îles du Dodécanèse ont fait partie de la Grèce unifiée. Depuis lors, la Grèce a suivi la voie des démocraties occidentales et a commencé à adhérer à des groupes d'alliance, rejoignant l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en 1952 et étant un membre fondateur de l'Union européenne (rejoignant les Communautés européennes en 1981). Des changements ont également eu lieu dans la structure politique interne de Rhodes lorsque, en 1974, à la suite d'élections démocratiques et d'un référendum annexe, la monarchie de l'île a été abolie et la démocratie parlementaire a été introduite. La seconde moitié du 20e siècle a été principalement marquée par le lancement et le développement rapide du tourisme et des voyages.

Rhodes - culture et tradition

Les habitants du Rhône, comme les autres Grecs, sont très fiers de la tradition et de la famille. Plus de 90 % de la population grecque adhère à l'Église orthodoxe. La famille est à la base de tout en Grèce et les fêtes et traditions occupent une place importante dans la vie de chaque famille et village. Les fêtes et festivals s'accompagnent de délicieux plats rhodésiens, préparés à partir d'ingrédients traditionnels tels que l'huile d'olive, les tomates, l'ail, le fromage de brebis et de chèvre, la viande d'agneau, de chèvre et de poulet et, surtout, les légumes de saison et diverses herbes.

Les habitants de Rhodes vivent principalement du tourisme, qui est en plein essor depuis les années 1970. Pendant la saison touristique, les habitants travaillent pratiquement sans interruption car ils doivent assurer leur subsistance pour toute l'année. Seuls 20 % environ de leurs revenus proviennent d'autres sources, comme l'agriculture. Rhodes est l'une des îles grecques les plus populaires pour le tourisme, avec les autres belles îles grecques de Crète, Santorin, Zakynthos, Kos et Corfou, entre autres.

Carte de Rhodes

Les lieux les plus intéressants et les plus célèbres de Rhodes - stations balnéaires, plages, sites touristiques et excursions - sont clairement indiqués sur la carte de Rhodes.