Santorin

Noms de l'île Santorin et Théra.

Le nom de Santorin vient de l'expression latine "Santa Irini" ou "Sainte Irène", qui était la sainte patronne de l'île au Moyen Âge. Ce nom est surtout utilisé par les touristes. L'île était autrefois connue sous le nom de Thera (ou Thira) et les Grecs ont repris ce nom au XIXe siècle. Le nom de Santorin fait généralement référence à l'ensemble de l'archipel, mais il est courant de voir la plus grande île désignée comme telle.

Géographie

L'archipel de Santorin

L'archipel de Santorin se trouve dans la mer Égée, à 120 km au nord de la Crète et à 220 km au sud-est d'Athènes. Elle est l'une des plus méridionales des îles dites cycladiques et sa capitale est Fira (Thira).

L'île de Santorin est d'origine volcanique. Dans le passé, il s'agissait d'une île circulaire reposant sur un supervolcan sous-marin appelé Strongyli. Vers 1600 avant J.-C., cependant, une éruption massive s'est produite dans la région, qui a donné à l'île sa forme actuelle, ressemblant à un fer à cheval.

Il s'agit en fait du cratère du volcan, son évent a été inondé par la mer après l'éruption et aujourd'hui, seules quelques îles volcaniques en font saillie. La plus grande d'entre elles est l'île rocheuse habitée de Thirassia, suivie de deux îles plus petites, Nea Kameni et Palea Kameni, et de la dernière, la plus petite île, Aspronisi (voir la carte de Santorin pour une meilleure illustration).

Une croisière sur une caldeira inondée est l'une des excursions les plus populaires à Santorin. Nea Kameni est toujours un volcan actif et vous pouvez grimper jusqu'à son cratère, tandis que sur la deuxième île de lave, Palea Kameni, vous pouvez vous détendre près des sources sulfureuses chaudes. Vous pouvez faire une promenade à dos d'âne jusqu'au sommet du Thirasia (ou Therasia) et profiter d'une vue spectaculaire sur Santorin. Nous vous recommandons également de visiter Manolás, un village qui a courageusement résisté aux ravages du temps, ou le village de Potamos avec ses maisons troglodytes. L'îlot d'Aspronisi est connu sous le nom d'île blanche, mais il est la propriété privée d'une famille depuis plusieurs générations et n'est donc pas ouvert au public.

Santorin / Théra

Pour certains, sa forme ressemble à un fer à cheval, pour d'autres à une mâchoire ouverte sur le point d'avaler les petites îles volcaniques situées à proximité. Quoi qu'il en soit, la géographie de Santorin est très intéressante et variée.

La partie intérieure de l'île est constituée d'une pente raide pouvant atteindre 400 m d'altitude, sur laquelle se détachent de petits villages grecs traditionnels, tels des chapeaux blancs comme neige. La beauté sauvage de ces lieux est renforcée par la vue magnifique des petites îles volcaniques dans la mer en contrebas et le soleil couchant doré. Le spectacle fascinant du coucher de soleil est l'une des choses qui attirent des millions de touristes à Santorin chaque année.

À l'extérieur, en revanche, une pente douce descend vers le bord de mer, laissant place à des vallées verdoyantes, de vastes vignobles et de belles plages. En particulier, les cépages locaux sont connus dans le monde entier comme étant très délicieux et savoureux, et le vin de Santorin a une bonne réputation.

Architecture locale - le style dit cycladique

L'architecture traditionnelle de Santorin est similaire à celle des autres îles grecques du groupe des Cyclades, c'est-à-dire des maisons basses et blanches et des toits en dôme de couleur bleue. Les maisons sont généralement construites en pierre locale et en roche volcanique.

Une caractéristique particulière de ce style sont les "hypóskapha", qui sont des maisons creusées dans les rochers environnants (par les murs latéraux ou le plancher inférieur). En effet, la pierre ponce possède d'excellentes propriétés isolantes, qui assurent des conditions plus stables dans les pièces - chaleur en hiver et fraîcheur en été. Elle est utilisée, par exemple, par les viticulteurs pour stocker leurs stocks.

Malheureusement, un important tremblement de terre en 1956 a provoqué une instabilité du sol, notamment sur les crêtes de la caldeira, et les "maisons souterraines" de la région ont dû être évacuées. Les secousses ont touché plusieurs villes de Santorin. Certaines ont été largement détruites, d'autres même complètement. Mais la plupart d'entre eux, même dans le cas de nouvelles constructions, ont essayé de s'en tenir au style mentionné ci-dessus, qui donne l'image de toute l'île. Cependant, de nombreux habitants ont quitté l'île après le tremblement de terre et se sont installés principalement à Athènes et au Pirée.

Les stations balnéaires les plus populaires de Santorin

Les stations touristiques les plus populaires se trouvent à la fois dans la partie occidentale de l'île, au bord du cratère volcanique, et le long de la côte sud-est de l'île. Ainsi, alors que des villes comme Oia, Imerovigli, Firostefani ou Fira attirent les visiteurs pour le spectacle époustouflant d'une caldeira inondée baignant dans l'éclat du soleil couchant, des stations balnéaires comme Kamari, Perissa, Perivolos ou Vlychada sont appréciées des touristes pour la beauté de leur environnement et leurs superbes plages volcaniques.

La capitale de l'île est Fira, le centre culturel et commercial de l'île avec de nombreux monuments, musées et galeries magnifiques. La ville d'Oia est également très connue et figure dans tous les documents promotionnels sur Santorin, principalement en raison de son architecture agréable et des excellentes conditions pour observer le coucher du soleil. Toutefois, sa réputation n'est pas sans tache et il a tendance à être bondé de touristes en début de soirée. Firostefani, traduit par "la couronne de Fira", vous invite à flâner le long de ses sentiers étroits et pittoresques. Son altitude peut vous donner le vertige à la vue de la beauté sauvage de la caldeira en contrebas. Vous pouvez également visiter, par exemple, la ville d'Imerovigli avec les vestiges de l'ancien château de Skaros ou la station de Megalochori, célèbre pour ses excellentes dégustations de vins locaux.

La station la plus visitée est probablement Kamari, qui se trouve sur le côté est de l'île et fonctionne comme une station balnéaire très vivante et bien organisée. Sa longue promenade de plage est magnifique, notamment la plage de sable noir de Kamari. Nous vous recommandons tout particulièrement de visiter les vestiges de la ville antique de Théra, qui se trouve non loin de la station. La station de Perissa est également très populaire, avec sa belle plage, adaptée aux amateurs de sports nautiques et une école de plongée. La plage de Perissa, avec la plage voisine de Perivolos, forme la plus longue plage de Santorin.

Si vous avez plus de temps pour explorer Santorin, ne manquez pas de vous rendre à l'intérieur des terres et de découvrir la face cachée de l'île. Les petits villages grecs traditionnels vous offriront une atmosphère différente et la tranquillité est idéale pour se détendre et réfléchir, loin des foules de touristes. Il y a aussi quelques bâtiments historiques intéressants et de belles églises, comme le village d'Emporio avec les vestiges du château médiéval de Kasteli, le village de Mesa Gonia avec la célèbre église byzantine d'Episkopi Gonia ou les maisons uniques taillées à même la roche dans le village de Karterados.

Les plages les plus populaires de Santorin

Les célèbres plages de Santorin sont situées principalement le long des côtes est et sud de l'île, et leur particularité réside dans le fait qu'elles sont recouvertes de matériaux volcaniques. La plupart des plages de Santorin sont constituées de sable volcanique fin, mais il y a aussi des plages plutôt caillouteuses. De plus, les plages vous surprendront par leurs couleurs.

Grâce à l'activité volcanique, le littoral de l'île est couvert d'une gamme de couleurs - du blanc au rouge en passant par le noir. La plage rouge est très populaire auprès des touristes, mais vous pouvez également trouver la plage blanche ou la plage Perivolos, bien organisée et animée, qui est également connue sous le nom de "plage noire". Une autre plage noire est située sur la côte sud de l'île.

Les plages les plus populaires de Santorin sont certainement Red Beach, Perissa, Monolithos, Kamari et Perivolos. Ces plages sont bien organisées et offrent tout ce dont les touristes ont besoin pour passer une journée agréable et amusante à la plage (chaises longues, parasols, tavernes, bars, sports aquatiques, etc.)

Si, au contraire, vous recherchez un peu de calme et la beauté sauvage de la nature environnante, essayez de vous diriger davantage vers la côte nord et nord-ouest de l'île. Nous pouvons vous recommander, par exemple, la plage bondée de Cape Columbo ou la plage isolée, bien qu'un peu venteuse, de Paradisi. La beauté de ces plages n'est que renforcée par les eaux cristallines et rafraîchissantes de la mer Égée qui baignent les rivages de Santorin.

Légendes et histoire de Santorin

Le passé mythique de Santorin

Selon la mythologie grecque, l'île a été formée à partir d'un morceau de terre jeté dans la mer par Euphemos, fils de Poséidon, le dieu des mers, et d'Europe. Encouragé à le faire par une belle nymphe dans un rêve, Euphemos nomma l'île Kallistos (signifiant "la plus belle"). Après la naissance de son fils Theras, l'île fut connue sous le nom de Thera.

La vie sur l'île - en dépit de la nature

Le développement historique de Santorin a été fortement influencé par l'éruption du supervolcan Strongyli vers 1600 avant J.-C., qui a enseveli une partie de l'île et de ses civilisations florissantes. Le centre de l'île initialement circulaire a été balayé, ne laissant que les parties périphériques entourant une grande lagune. Le volcan a également craché une grande quantité de magma et des cendres volcaniques ont recouvert une large zone. Cette éruption a également touché la Crète et la côte de l'Asie mineure et est considérée comme la plus grande catastrophe naturelle de l'Antiquité.

Malheureusement, cette catastrophe a également signifié la fin de l'existence de la civilisation très importante et avancée des Minoens. Les Minoens sont arrivés à Santorin en provenance de l'île voisine de Crète vers 2 000 avant J.-C. et se sont installés dans la région connue aujourd'hui sous le nom d'Akrotiri. Les Minoens y ont construit une ville exceptionnellement développée avec des bâtiments publics (y compris des bâtiments à plusieurs étages), des maisons en pierre, des rues, un marché et même des égouts. Outre le commerce et la pratique de l'artisanat traditionnel, les arts étaient encouragés dans la ville. Après l'éruption volcanique, cependant, beaucoup de poussière et de cendres volcaniques sont tombées sur la ville, la préservant sous la même forme jusqu'à aujourd'hui. C'est la fin de la civilisation avancée des Minoens.

Dans l'Antiquité, des colons de Sparte se sont installés sur l'île et ont fondé la nouvelle colonie de Théra dans le terrain montagneux difficilement accessible près de Mesa Vouno. La ville de Théra a connu une croissance rapide (le calcaire de la montagne elle-même était utilisé pour la construction des bâtiments) et s'est développée jusqu'à devenir un centre culturel important de l'île et un partenaire commercial respecté. Malheureusement, une explosion en 726 après J.-C. a gravement endommagé la ville et les habitants ont déménagé sur la côte de l'île pour une vie plus confortable.

Les deux principaux sites archéologiques de l'île - le site d'Akrotiri et les vestiges mis au jour de l'ancienne Théra - témoignent de la sophistication des cultures locales. Les deux zones archéologiques sont ouvertes au public et chacune offre une expérience légèrement différente. Aujourd'hui, après la mise au jour des dépôts de poussière, de cendres et d'argile volcaniques, vous pouvez vous promener dans la célèbre cité minoenne et ses ruelles étroites et jeter un coup d'œil dans les différents bâtiments, où sont également exposés les objets de la vie quotidienne de l'époque qui ont survécu (la plupart des objets trouvés sont exposés au musée préhistorique de Théra, certains également au musée archéologique de Théra dans la capitale). Les fouilles de l'ancienne Thera, en revanche, laissent plus de place à l'imagination, car ici, contrairement à la colonie minoenne, seules les fondations des bâtiments, ou tout au plus des parties de murs, ont été réellement conservées. Les fouilles ne sont pas couvertes et enrichiront votre visite d'une magnifique vue d'en haut sur les vastes environs.

Plus tard, l'île de Santorin est passée sous la domination de plusieurs puissances. Au 13e siècle, les Romains ont repris l'île et l'ère de la domination vénitienne a commencé. Les Romains étaient d'importants conquérants et l'une des puissances maritimes de l'époque. Ils ont nommé l'île Santorini d'après la sainte patronne de l'île, Sainte Irène. De nombreux beaux bâtiments historiques, principalement de nature défensive, ont été préservés de la période vénitienne. Au 16e siècle, les Turcs ottomans ont pris le contrôle de l'île, et au 19e siècle, l'île a de nouveau fait partie de la Grèce.

Dans l'histoire moderne du 20e siècle, c'est encore une fois en 1956 que le volcan a fait le plus de bruit. Malheureusement, l'éruption a fait de nombreuses victimes, de nombreuses villes de Santorin ont été détruites, d'importants monuments historiques ont été gravement endommagés et les infrastructures de l'île ont subi d'importants dégâts. L'explosion volcanique a été un désastre pour toute l'île, qui a plongé dans une période de privation et de pauvreté. Le redéveloppement de l'île a eu lieu dans les années 1970, lorsque l'économie locale a commencé à se concentrer sur le développement du tourisme. Aujourd'hui, Santorin est l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde.

La légende de la mythique Atlantide

De temps en temps, en rapport avec l'île de Santorin, nous pouvons trouver des informations sur la mythique Atlantide, une civilisation extrêmement avancée et sophistiquée, qui a soudainement et sans explication claire disparu. Les théories abondent sur l'apparence de l'Atlantide, son emplacement et son existence. Une théorie (discutée et citée assez souvent) situe l'Atlantide dans l'est de la Méditerranée, dans les îles dites cycladiques.

La légende de la mythique Atlantide est associée à l'île de Santorin, principalement en raison d'une énorme éruption volcanique survenue vers 1600 avant J.-C., qui a réussi à faire sauter une partie de l'île et a affecté la vie dans les zones environnantes. Est-il donc possible que l'Atlantide ait existé à Santorin ou sur l'une des îles adjacentes et que l'explosion du supervolcan Strongyli ait causé sa perte?

Témoignage de l'histoire

Aperçu des périodes individuelles

• Période préhistorique - la cité minoenne d'Akrotiri (objets trouvés au musée de la préhistoire de Théra et au musée archéologique de Théra dans la capitale Fira, vous pouvez également visiter le centre de conférence Petros Nomikos avec des illustrations 3D de fresques d'Akrotiri)
• Période antique et romaine - la ville antique de Théra (située près de la ville actuelle de Kamari, les objets exposés sont présentés par le Musée archéologique de Théra et le Musée archéologique national d'Athènes)
• Période byzantine - l'église de la Panagia Episkopi dans le village de Mesa Gonia, l'église de la Panagia Mesani dans la région d'Emporio, le monastère du prophète Elijah dans le village de Pyrgos, le château de Saint-Nicolas dans la ville d'Oia, le monastère de Saint-Nicolas près du village de Firostefani et bien d'autres encore.
• Histoire du vin - Musée du vin de Vothonas
• Histoire folklorique - Musée du folklore de Kontochori
• Musée des minéraux et des fossiles à Perissa

Musées à Santorin

Il existe plusieurs musées fascinants à Santorin, qui sont une fierté et un reflet du riche patrimoine culturel de l'île:

• Musée de la préhistoire de Théra - l'un des plus importants musées de Grèce, il a rassemblé une collection de pièces rares, dont la plupart sont des découvertes de la période minoenne, dans la ville d'Akrotiri.
• Musée archéologique de Fira - retrace la présence humaine sur l'île, de la colonisation dorique à la fin de la période romaine. La collection comprend, par exemple, des statues, des inscriptions, des figurines en argile ou des vases peints.
• Musée d'art populaire - situé dans le village de Kontochori, taillé à l'intérieur d'une roche ponce, il met à la disposition du public des collections de manuscrits, de lithographies et de livres, tout en essayant de faire revivre les anciens métiers tels que la forge, la cordonnerie et la menuiserie par des démonstrations.
• Musée naval - situé à Oia, il vise à mettre en lumière la contribution de Santorin à la marine grecque. Outre des cartes et des livres maritimes intéressants, il présente des malles, des équipements divers et des modèles de navires historiques.
• Musée du vin - situé à 8 mètres sous terre, vous pourrez découvrir l'histoire de la production de vin à Santorin et la vie quotidienne des viticulteurs locaux. La visite comprend également une dégustation de délicieux vins locaux.

Excursions, curiosités historiques et conseils pour d'autres activités

L'île grecque de Santorin a beaucoup à offrir à ses visiteurs. Outre un certain nombre de monuments historiques importants, des châteaux impressionnants et plusieurs musées intéressants, vous pouvez explorer ses autres trésors et vous aventurer dans la campagne ou dans les vagues.

En plus de la croisière déjà mentionnée et très appréciée sur la caldeira inondée, vous pouvez par exemple partir à la découverte des plus belles plages de Santorin, profiter d'un coucher de soleil à couper le souffle dans la ville d'Oia, ou encore prendre un délicieux dîner directement depuis le pont du bateau de croisière ou exceptionnellement à cheval. Si vous aimez les randonnées plus difficiles, nous pouvons vous recommander, par exemple, une promenade au sommet de la Mesa Vouno.

Vous pourrez également déguster une cuisine méditerranéenne épicée. Santorin est célèbre pour ses produits traditionnels, dont notamment le délicieux vin local. Les dégustations de vin sont quotidiennes et vous pouvez même visiter le musée du vin dans une zone appelée Vothonas, près de la plage et de la station de Kamari.

Les visiteurs sont également attirés par les festivals locaux. Parmi les plus populaires figurent le "Festival de jazz" en juillet et l'Ephestia en août. L'"Ephestia" est une série de festivités qui se terminent par un spectacle de feux d'artifice représentant l'éruption du volcan. Des traditions et des festivals religieux sont également observés sur l'île, notamment le célèbre "Jour d'Episkopi", célébré le 15 août à Messa Gonia, le "Jour de Profitis Ilias", le 20 juillet à Fira ou la "Célébration d'Ayioi Epta Paides" le 4 août à Oia.

Santorin - l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde

Santorin est une île grecque pittoresque qui est fantastique non seulement sur les cartes postales, mais aussi en personne. Vous aurez peut-être même l'impression d'être dans un autre monde, et l'idée que Santorin pourrait être le site de la cité mythique de l'Atlantide vous effleurera.

Santorin est souvent présentée comme une "île romantique", car elle a gagné en popularité notamment auprès des couples en lune de miel et des couples amoureux. Et ce n'est pas étonnant. Quelle âme romantique ne serait pas ravie par le coucher de soleil à couper le souffle que l'on peut observer depuis la terrasse d'une maison traditionnelle santorinaise ou depuis les remparts du vieux château ?

Les touristes recherchent l'île en raison de son caractère unique, principalement dû à la nature volcanique de la région. Ils viennent ici pour les magnifiques monuments historiques, l'architecture traditionnelle des Cyclades, les grandes plages volcaniques et la mer cristalline. Les excursions en bateau à travers la caldeira constituent également une grande attraction, avec une visite intéressante de plusieurs îles de lave dans la zone du cratère. Santorin est également connue pour ses variétés de vins de qualité et savoureux.