Caractéristiques de Chania

La Canée est avant tout une belle ville portuaire baignée par les eaux de la mer de Crète et, avec 55 000 habitants permanents, c'est la deuxième ville de Crète. Elle est également la capitale de la préfecture éponyme de La Canée, qui couvre la partie la plus occidentale de l'île de Crète, et a même été la capitale de toute la Crète jusqu'en 1972. La Canée possède également son propre aéroport.

La Canée se trouve sur les vestiges de l'ancienne cité de Kydonia et plusieurs nations y ont laissé leur empreinte indélébile. Aujourd'hui, La Canée est une ville très animée, avec un beau centre historique et l'important port de La Canée, tandis qu'à l'intérieur des terres, les hautes montagnes de Lefka Ori se profilent à l'arrière-plan,

Le quartier du port, en particulier, est un endroit très animé et sociable, avec de nombreuses tavernes, restaurants, cafés et boutiques. Vous pouvez même louer une calèche ou faire peindre votre propre portrait. La zone portuaire, appelée vieille ville de La Canée, abrite un grand nombre de monuments historiques intéressants. La partie moderne de La Canée est déjà constituée de nouveaux bâtiments et est également très fréquentée (surtout le samedi matin, jour de marché, et le dimanche, le marché est fermé). Si vous visitez la ville depuis une autre station balnéaire crétoise, nous vous recommandons de vous garer dans la zone prévue à cet effet avant d'entrer dans le centre proprement dit. Le parc paisible de la ville, avec son mini-zoo, est un élément intéressant de ce centre animé.

Histoire de La Canée et monuments historiques

Les origines de la colonisation de ce lieu remontent à la période minoenne, lorsque la ville de Kydonia existait à cet endroit. En 828, la ville a été conquise et détruite par les Arabes. Au XIVe siècle, les Vénitiens ont pris le contrôle de la ville et l'ont appelée La Canea. En 1629, les Vénitiens ont agrandi et renforcé la forteresse de Firkas, dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui. Mais La Canée dut faire face aux attaques des pirates et, au XVIIe siècle, la ville fut occupée par les Turcs ottomans. En 1913, La Canée, comme l'ensemble de la Crète, a été rattachée à la Grèce.

La plupart des monuments historiques qui ont survécu au moins partiellement jusqu'à aujourd'hui sont situés dans la vieille ville de La Canée. Ces monuments datent des différentes étapes historiques du développement de la ville, principalement des bâtiments vénitiens et turcs, mais des vestiges d'établissements minoens ont également été découverts.

• Des vestiges de bâtiments minoens indiquent qu'une importante colonie de cette époque existait sur la colline de Kanevaro Odos (la colline qui donne sur le port) - l'ancienne ville de Kydonia. Certaines fouilles ne sont visibles que derrière des clôtures de barbelés, mais des traces individuelles de la culture minoenne sont visibles dans les rues étroites de la vieille ville. De nombreux vestiges de l'ancienne ville de Kydonia sont encore cachés sous des maisons et d'autres bâtiments construits ultérieurement. Les découvertes de cette période sont conservées au musée archéologique de La Canée.
• Le port de La Canée est un endroit animé mais aussi très pittoresque, décoré de monuments vénitiens et turcs préservés et de bateaux de pêche flottant sur la mer.Les vieilles maisons vénitiennes sont peintes principalement en blanc ou dans l'une des douces couleurs pastel.
• Sur les 23 grands chantiers navals (armureries) vénitiens d'origine, environ 7 subsistent encore aujourd'hui.Ils datent de la fin du XVe siècle, lorsque la flotte vénitienne dominait la Méditerranée et que les grands chantiers navals étaient utilisés pour la construction et la réparation des navires. Les bâtiments mesurent environ 50 m de long et 9 m de large et possédaient autrefois de grandes portes en bois qui s'ouvraient directement sur la mer pour permettre aux navires d'y pénétrer facilement. Aujourd'hui, il y a déjà un quai devant les chantiers navals préservés.
• Au bout de la longue jetée du port se trouve le grand phare de La Laterna. À l'origine, il y avait un phare vénitien (construit vers 1570) appelé Pharos, qui consistait en de gros blocs de pierre.Au milieu du XIXe siècle, la tour a été restaurée et reconstruite par les Turcs.
• La mosquée des Janissaires, datant de 1654 (également connue sous le nom de mosquée de Hassan Pacha ou de bastion des Janissaires), est également située près du port.Les Turcs l'ont construite avec un grand dôme et six petits dômes.La mosquée possédait autrefois un minaret, mais celui-ci a été démoli au début du XXe siècle. Aujourd'hui, le bâtiment est principalement utilisé pour des expositions et d'autres événements sociaux.
• Les vestiges de l'ancienne forteresse de Firkas se trouvent sur le promontoire de la terre ferme, à l'entrée du port, juste en face du phare.Son objectif était clair : protéger l'entrée du port.La forteresse vénitienne d'origine, datant de 1629, a été reconstruite pendant l'occupation turque.Outre la forteresse elle-même, plusieurs parties des anciens murs de la ville ont été préservées autour de la vieille ville de La Canée.
• À proximité de la vieille forteresse se trouve le musée maritime, qui présente une exposition étonnante sur la bataille de Crète ainsi qu'une exposition de coraux et de coquillages marins.Pour que vous ne manquiez pas le musée, une grande ancre et une grande hélice de bateau se trouvent devant.
• L'église d'Agios Nikolaos était à l'origine un monastère chrétien, mais les Turcs l'ont transformée en mosquée.Un minaret a été ajouté à l'édifice et un nouveau clocher a été ajouté en 1912.
• Le grand marché couvert de La Canée a été construit en 1913 pour célébrer la réunification de la Crète avec la Grèce. Le marché a une forme de croix spécifique et est situé à la limite de la vieille ville. Les commerçants y vendent de tout, des articles touristiques (vêtements, bijoux, souvenirs) aux différents types de viande et de poisson, en passant par les épices et les champignons. Le marché est généralement fermé le dimanche.

La place Eleftherios Venizelos est un lieu très animé dans la ville moderne, où vous pouvez vous asseoir dans les jardins extérieurs des tavernes et des cafés locaux, parcourir les petites boutiques ou simplement vous imprégner de l'atmosphère du lieu. Le Chania City Park, situé à quelques pas du centre-ville, est une véritable oasis de paix et de détente au milieu des rues animées de la ville.Il a été créé pendant l'occupation turque et on peut aujourd'hui y voir plusieurs chèvres sauvages (appelées chèvres kri-kri).

La Canée compte trois grands musées : le musée d'art populaire (installé dans l'église catholique locale), le musée archéologique (qui abrite l'église gothique Saint-François) et le musée maritime (installé dans l'ancienne forteresse de Firkas). L'église San Salvatore, datant du XVIe siècle, et le monastère San Nikolao, sur la place Splantzia, sont également des haltes touristiques très prisées.

Côte et plages autour de Chania

La principale plage de La Canée est la longue plage de sable de Nea Chora, située à environ 1 km à l'ouest du centre-ville (à environ 15 minutes de marche du vieux port). Nea Chora est une plage organisée et très bien équipée, et il y a bien sûr plusieurs tavernes, restaurants et cafés à proximité.

La deuxième plage de la station s'appelle Kladissos, elle s'étend derrière la rivière du même nom et se transforme doucement en plage d'Aptera. La plage de Kladissos est une longue plage essentiellement sablonneuse, avec par endroits de petites criques de galets. Bien qu'elle soit proche de La Canée et très agréable, elle a tendance à être très calme et peu organisée.

Il y a d'autres belles plages autour de La Canée. À l'ouest, on trouve les longues plages de sable de Daratso, Agia Marina et Platanias. Au nord-est, sur la péninsule d'Akrotiri, se trouvent les plages plus tranquilles de Stavros, Kalathas et Tersanas. À l'est (en traversant le point le plus étroit de la péninsule), les plages de Kalives ou d'Almirida sont également facilement accessibles.

À qui s'adresse le centre?

La Canée est visitée par la plupart des touristes lors d'excursions d'une journée ou lorsqu'ils se promènent dans la beauté de la partie occidentale de la Crète. La vieille ville de La Canée, en particulier, recèle de nombreux monuments historiques de toute beauté. Si vous souhaitez les explorer plus en profondeur, vous pouvez sans problème passer quelques jours dans cette ville - la station balnéaire de La Canée propose différentes formes d'hébergement, des hôtels agréables aux appartements individuels.

La station de La Canée convient donc à ceux qui aiment combiner des installations touristiques de qualité et un environnement intéressant. Outre les monuments historiques importants, il y a aussi de belles plages de sable ou une nature magnifique qui se prête à des promenades romantiques et à des randonnées plus longues. Certains utilisent également La Canée comme un bon point de départ pour se promener dans la partie occidentale de la Crète.

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