Caractéristiques de Chora Sfakion

À l'origine un village de pêcheurs, Chora Sfakion, connu par les locaux sous le nom de Sfakia, appartient à la province de La Canée et se trouve à environ 74 km au sud de la ville de La Canée. Le village est situé dans une petite baie sur la côte sud de la Crète, dans une zone tranquille entre les stations balnéaires de Loutro et Frangokastello.

Le petit village de Chora Sfakion compte environ 400 habitants et est dominé par un joli port bien utilisé. En fait, Sfakia sert principalement de point de transfert pour les touristes qui reviennent des gorges de Samaria (des bus montent dans les gorges le matin et, après avoir traversé les gorges jusqu'au village côtier d'Agia Roumeli, ils montent à bord d'un ferry qui les emmène soit au village de Sougia, soit à Chora Sfakion, où leurs bus les attendent). Outre les ferries des gorges de Samaria, d'autres bateaux se dirigent vers les stations balnéaires de Paleochora, Loutro, Sougia ou l'île voisine de Gavdos.

Le port de Chora Sfakion a joué un rôle important dans l'histoire du village, qui est connu comme un site important de la résistance crétoise. La première fois, c'était au XIXe siècle, pendant la période de la domination turque. Le village de Chora Sfakion a également été le lieu de naissance de Daskalojanis, un éminent combattant crétois et chef de la résistance anti-turque, qui a connu un destin tragique.Les Turcs l'invitèrent à Héraklion sous prétexte de négociations de paix et l'y assassinèrent.Puis ce fut pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Allemands occupèrent l'île de Crète en 1941, que les troupes alliées se replièrent par là. On peut également voir au-dessus du village les vestiges de fortifications médiévales, qui sont ouvertes au public.

Chora Sfakion est une station balnéaire agréable dotée de bonnes infrastructures touristiques. La plupart des tavernes, cafés, magasins et appartements à louer sont situés le long de la côte et près du port, au cœur de l'activité locale. Les touristes peuvent également trouver un distributeur automatique de billets, un bureau de poste, un supermarché ou une boulangerie. Par ailleurs, les rues étroites de la ville sont calmes et peu fréquentées. La plupart des habitants s'adonnent encore à des activités traditionnelles telles que la pêche, l'élevage ou l'oléiculture. Le climat est favorable, la région étant séparée du nord de l'île par les montagnes blanches (Lefka Ori) et la côte sud de la Crète n'étant pas très éloignée du continent africain.

Côte et plages (Vrissi et Limani)

La station balnéaire de Chora Sfakion est située sur le terrain rocheux des montagnes blanches avoisinantes. Peu de plantes et de fleurs y poussent, la verdure ne se trouve que dans des jardins bien entretenus ou de petits bosquets. Il en va de même pour le littoral autour du village, où les rochers s'enfoncent souvent dans la mer. Malgré cela, il y a deux endroits où l'on peut se baigner : les deux belles petites plages de Vrissi et de Limani.

Dans cette région, la mer est cristalline et les eaux sont généralement calmes. La plage de Vrissi, située à l'extrémité ouest du village, est la principale plage de la station. C'est une belle plage de galets, bien organisée et située à quelques minutes de marche des autres services de la station. Au bord de la plage se trouve l'ancienne église byzantine d'Agios Georgios (Saint-Georges). Une deuxième plage, plus petite, Limani, fait partie du port de plaisance local. Plusieurs tavernes et cafés se trouvent à proximité.

La marina locale propose également une école de plongée. À l'extrémité est du port, vous trouverez un autre élément intéressant : une formation rocheuse appelée Tsagaris (qui signifie "cordonnier"), assez haute et étroite, dont la partie supérieure arrondie ressemble à une tête. De plus, en y regardant de plus près, vous verrez que le rocher rond est juste posé sur le rocher et n'y est pas attaché de façon permanente.

Conseils pour les excursions dans les environs

La région de Chora Sfakion est idéale pour les randonneurs, qui ont la possibilité d'explorer les contreforts des Montagnes Blanches (la deuxième chaîne de montagnes la plus élevée de l'île) et de marcher le long de divers sentiers rocheux. Près du village, la petite gorge d'Ilingas se creuse dans les rochers, la gorge sauvage d'Aradena se trouve plus loin, et tout près se trouve la gorge de Samaria, déjà mentionnée, l'une des gorges les plus longues et les plus profondes d'Europe. Les gorges de Samaria sont vraiment magnifiques et bien entretenues.

Si vous aimez un peu d'adrénaline en plus de la randonnée, essayez le sentier étroit dans les rochers à l'ouest de la station. Après une demi-heure de marche, vous atteindrez la belle plage de galets de Glyka Nera. Cette plage est unique car, entre autres, une source d'eau fraîche coule directement sous la surface de la plage. Vous pouvez également prendre un bateau-taxi pour vous rendre à la plage de Glyka Nera, comme n'importe quelle autre plage de la région.

À environ 15 km à l'est se trouve la jolie station balnéaire de Frangokastello, avec la forteresse vénitienne éponyme de Frangokastello. Une croisière vers l'île voisine de Gavdos, le point le plus méridional de l'Europe et un lieu où le temps s'est arrêté, peut également être une bonne idée d'excursion. Ici, tout s'écoule si lentement et si paisiblement, loin du stress de la vie quotidienne.

À qui s'adresse le centre?

La station de Chora Sfakion est vraiment petite, très paisible et située dans une zone quelque peu isolée. La plupart des visiteurs ne viennent pas ici exprès, mais ils découvrent cet endroit magnifique "par hasard" lorsqu'ils reviennent en ferry des gorges de Samaria. Mais il y a aussi des touristes qui restent ici beaucoup plus longtemps. Ce sont eux qui recherchent le calme, un contact étroit avec la nature et un environnement intéressant pour la randonnée. L'endroit se prête également aux excursions en bateau et à la découverte de la côte sud de la Crète.

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