Elounda - caractéristiques et équipements de la station

La station balnéaire moderne d'Elounda se trouve aujourd'hui sur le site de l'ancienne ville portuaire d'Olous, qui a acquis son importance principalement à l'époque de la Rome antique et dont le développement a également été favorisé par les Vénitiens au XVe siècle. Elounda est donc à la fois une zone historique avec des ruines et des fouilles et, à l'opposé, une station touristique très luxueuse qui accueille des célébrités du monde entier.

Elounda est située sur la rive nord-ouest de la grande baie de Mirabello, à environ 11 km d'une autre station touristique populaire, Agios Nikolaos. La péninsule opposée de Spinalonga forme une petite baie dans cette zone, ce qui fait d'Elounda un endroit idyllique avec une mer calme et bien chauffée. En face de la station balnéaire, il y a en fait deux terres : une grande péninsule, la "grande Spinalonga", parfois appelée Kolokytha, qui est reliée au continent par une chaussée étroite, et au nord une petite île, la "petite Spinalonga", officiellement l'île de Kalydon, sur laquelle se trouve l'ancienne forteresse vénitienne de Spinalonga et que l'on ne peut atteindre que par bateau.

La station balnéaire d'Elounda, de taille moyenne, offre à ses visiteurs tout le confort et la commodité nécessaires. Les touristes peuvent séjourner dans de petits hôtels et appartements, ainsi que dans de grands complexes hôteliers bien équipés. Dans la station, vous trouverez un certain nombre de restaurants et d'excellentes tavernes, de petits cafés et bars, ainsi que plusieurs boutiques proposant une variété de produits, y compris des souvenirs. Bien sûr, il y a d'autres services touristiques comme un distributeur automatique de billets, une pharmacie et un service de location de voitures (il y a aussi un service de location de bateaux sur la côte).

Plages de la station balnéaire d'Elounda

Le littoral de la baie de Mirabello est généralement assez rocheux et très accidenté, créant un certain nombre d'affleurements rocheux et de petites criques qui sont souvent utilisées par les touristes comme des alternatives plus calmes aux plages plus grandes et plus animées. La proximité de la péninsule de Spinalonga, qui protège naturellement le continent des vents forts, permet à la mer d'être merveilleusement calme et plus chaude que dans le reste de la baie, ce qui est typique de la région d'Elounda.

La plus grande plage de la station est la belle et longue plage de sable d'Elounda, avec des installations touristiques telles que des chaises longues, des parasols, des douches de plage et des activités sportives. Les visiteurs apprécieront également la possibilité de se rafraîchir directement sur la plage et les familles apprécieront tout particulièrement l'entrée progressive dans la mer. La plage d'Elounda est située à proximité du port de plaisance, au centre de la station. De l'autre côté de la route, vous trouverez un certain nombre de tavernes, de bars et de magasins.

Au sud, près des marais salants et devant la chaussée menant à la péninsule de Spinalonga, se trouve la petite plage de sable de Hiona, parfois appelée Poros. Cette plage est plus calme, équipée de chaises longues et de parasols, et il est possible de louer des bateaux. (Il existe une autre plage en Crète, Hiona ou Chiona, mais elle appartient à la station balnéaire de Palekastro et se trouve sur la côte est de l'île).

Outre les deux plages principales mentionnées ci-dessus, la station comprend également plusieurs petites plages aménagées appartenant aux grands hôtels de la côte. Les visiteurs des environs se rendent également à la station, car des bateaux partent du port d'Elounda pour se rendre sur l'îlot voisin de la forteresse de Spinalonga. Les plages locales sont également appréciées par les touristes de la station voisine d'Agios Nikolaos, par exemple, qui ne dispose pas d'une plage de baignade aussi agréable.

Sites historiques et conseils pour les voyages

L'histoire d'Elounda remonte à l'ère minoenne, lorsqu'une ville appelée Olous (ou Oloys) s'y est installée aux alentours du troisième millénaire avant J.-C. Olous est devenue particulièrement importante entre le Ve et le IIe siècle avant J.-C. et a continué à prospérer en tant qu'importante ville portuaire romaine. Cependant, son développement a été interrompu par les mouvements de la surface de la terre, qui ont provoqué l'affaissement de la partie orientale de la Crète et la submersion progressive de la ville d'Olous par la mer. Aujourd'hui, on peut encore voir les murs extérieurs des maisons sous la mer et, si l'on plonge sous l'eau, on peut voir d'autres détails. La zone archéologique d'Olous est située près de la chaussée qui relie le continent à la péninsule.

Les Vénitiens, qui sont arrivés sur l'île au XVe siècle, ont également contribué de manière significative à la restauration de la ville. Dans la lagune peu profonde, à l'emplacement de l'ancienne ville d'Olous, ils ont construit ce que l'on appelle des marais salants - des dizaines de réservoirs qui étaient inondés d'eau de mer au printemps, puis s'asséchaient progressivement au cours de l'été et, à l'automne, le sel restant était récolté. Le sel était stocké dans des entrepôts situés à proximité, puis exporté dans toute l'Europe. Les marais salants ont fonctionné ici jusqu'en 1972 et vous pouvez encore en voir des parties aujourd'hui.

Un petit canal a été construit sous la chaussée reliant le continent à la péninsule de Spinalonga et c'est à proximité de ce canal que se trouvent aujourd'hui les vestiges de trois anciens moulins à vent. Les moulins à vent vénitiens étaient circulaires et tournaient dans toutes les directions. Non loin de là, au début de la péninsule, on peut voir les fondations de la basilique paléochrétienne d'Elounda, et notamment son sol en mosaïque magnifiquement conservé, avec des images de dauphins, de poissons et de fleurs. Les bateaux de croisière qui se rendent à la forteresse de Spinalonga s'arrêtent souvent sur la côte est de la péninsule, à la plage de Kolokýtha, où les visiteurs peuvent se rafraîchir dans l'eau de mer cristalline.

En ce qui concerne les bâtiments vénitiens préservés, il ne faut évidemment pas oublier l'énorme forteresse de Spinalonga, qui est une destination touristique très populaire. Cette fortification servait principalement à défendre le port local d'Elounda, mais au début du XXe siècle, elle était également utilisée comme lieu de détention pour les personnes atteintes de la lèpre.

À qui s'adresse le centre?

Elounda est une station touristique moderne et bien équipée, même les clients les plus exigeants seront satisfaits (on y trouve même des hôtels très chers et luxueux). D'un autre côté, le fait que des célébrités du monde entier s'y rendent également fait que la ville en profite un peu et est généralement plus chère - bien sûr, ce n'est pas le cas partout, même ici vous trouverez de petites et modestes tavernes familiales.

Quoi qu'il en soit, Elounda est une charmante station balnéaire dotée de bonnes infrastructures touristiques, de belles plages et de sites historiques intéressants. En raison de sa situation, la station peut également être recommandée comme point de départ pour voyager dans la partie orientale de la Crète.

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