Ville de Matala - histoire et attractions

Pendant la période minoenne, l'ancienne Matala est devenue un port pour Festos (Phaistos). En 220 avant J.-C., elle fut occupée par les Gortiniens et, sous la domination romaine, elle servit de port à Gortys, la capitale de l'île à l'époque. Les vestiges de cette ancienne colonie sont aujourd'hui cachés sous la mer. Par la suite, la ville portuaire a progressivement perdu de son importance et le petit village de pêcheurs de Matala a repris vie dans les années 1960 et 1970, lorsqu'il a été occupé par les "hippies". Ils se sont installés dans les grottes côtières locales, mais ont été expulsés peu de temps après. Aujourd'hui, Matala vit principalement du tourisme.

Une caractéristique intéressante de Matala est la grande falaise qui s'étend de la côte de la station jusqu'à la mer, et dont l'intégrité est perturbée par un certain nombre de grottes plus ou moins grandes. On pense que ces grottes ont été creusées dans la roche dès le néolithique et qu'elles ont servi de tombeaux à l'époque romaine et au début de l'ère chrétienne. L'une des grottes est appelée "Brutospeliana" car, selon la légende, le général romain Brutus lui-même l'aurait visitée. Ces grottes uniques attirent chaque année des foules de touristes, faisant de la plage de Matala l'une des plus célèbres de Crète.

Et pour ce qui est des légendes... La baie de Matala est également liée à la mythologie grecque. C'est sur la plage de Matala que le dieu suprême Zeus aurait navigué lorsqu'il emporta la belle Europe sur le dos d'un taureau blanc. De là, il s'est envolé vers Gortina avec Europe sous la forme d'un aigle blanc.

Resort Matala - caractéristiques et équipements

Matala fait partie du district de Timbaki (Tympaki) et relève de l'unité régionale d'Héraklion. Elle est située sur la côte sud de la Crète, plus touristique, mais ne peut se plaindre du manque d'intérêt des touristes. La célèbre plage de Matala et les grottes creusées dans la roche sont les principales attractions pour les visiteurs. Cependant, en raison de son éloignement des stations balnéaires crétoises les plus fréquentées, l'afflux de touristes n'est pas trop important et Matala conserve son atmosphère grecque traditionnelle et paisible.

C'est une station pittoresque avec de petits hôtels et appartements, quelques restaurants et tavernes et une variété de boutiques. Vous pouvez également vous promener dans les vieux bâtiments du village d'origine et apprécier de flâner dans les rues étroites ou de vous asseoir dans un petit café.

Sites touristiques autour de Matala

Dans la vieille ville de Matala se trouve une belle église dédiée à l'Annonciation de la Vierge Marie, qui est creusée directement dans la roche et ressemble ainsi à une petite catacombe. L'église n'est pas visible au premier coup d'œil, il faut donc suivre les panneaux indiquant "Old Church" (vieille église).

À environ 10 km au nord-est de la station balnéaire se trouvent les vestiges du palais minoen de Faistos, où l'on a notamment trouvé le "disque de Faistos", dont l'écriture n'a pas encore été déchiffrée. Non loin de Matala, à environ 15 km à l'est, on trouve également des traces d'une autre phase historique de l'île : les vestiges de la ville de Gortys, qui était la capitale de la Crète sous la domination romaine. Les ruines de la basilique d'Agios Titos, datant du VIe siècle avant J.-C., font également partie de ce site archéologique.

À quelques kilomètres au sud-est de la station, à une altitude d'environ 250 mètres, se trouve le joli monastère de Moni Odigitrias.

Matala - plages

La station balnéaire de Matala est située sur les rives de la baie de Messara et est bordée des deux côtés par de grandes formations rocheuses. Le massif rocheux du côté nord de la plage est le célèbre rocher aux grottes creusées. Ces rochers protègent partiellement la côte des grosses vagues, mais le vent est parfois très fort. La plage principale de Matala s'étend sur toute la côte sur environ 250 mètres. Elle est recouverte de galets sombres, équipée de chaises longues et de parasols, et les tamaris offrent un peu d'ombre naturelle aux visiteurs.

La plage voisine, Red Beach, se trouve au sud, de l'autre côté de la colline. Les sportifs peuvent l'emprunter directement - en passant par la masse rocheuse, mais il est conseillé aux autres d'emprunter le sentier plus balisé qui passe devant les hôtels et s'éloigne de la côte. Du fait qu'elle est déjà un peu éloignée du principal centre touristique, même les amateurs de nudisme y viennent parfois. La plage tire son nom du sable de couleur rougeâtre qui la recouvre.

La plage de Kommos est située au nord de la plage de Matala. Si vous vous y rendez à pied depuis Matala, vous profiterez d'une belle et agréable promenade à travers la vallée (environ 5 km). Kommos est une belle plage de sable de près de 2 km de long.

Les plages de Red Beach, Matala et Kommos sont placées sous la protection du programme "Natura 2000", établi par l'Union européenne pour la protection et la préservation à long terme des espèces animales et végétales les plus rares.

Pour qui le centre est adapté

Nous pouvons recommander des vacances à Matala à ceux qui recherchent un environnement calme avec de bonnes infrastructures touristiques et de belles plages. Cependant, si vous souhaitez voyager davantage pendant votre séjour, la situation de Matala est déjà un peu excentrée et vous serez plus éloigné des sites touristiques les plus connus. Et si vous ne souhaitez pas profiter de l'option de location de voiture, la fréquence des liaisons en bus avec les villes voisines est très limitée.

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