Rhodes est la plus grande et la plus peuplée des îles du Dodécanèse, avec une population totale d'environ 120 000 habitants. Toutefois, pendant la haute saison estivale, la population de l'île augmente considérablement, car Rhodes est l'une des destinations touristiques les plus populaires de toute la Grèce.
La capitale de Rhodes (environ 50 000 habitants), la plus grande station touristique de l'île, attire les visiteurs pour ses monuments historiques uniques et bien préservés ainsi que pour la partie moderne de la ville avec ses restaurants, bars et casinos. Les stations touristiques les plus populaires de Rhodes sont également Faliraki, Kolymbia ou Lindos (côte est) et Ixia ou Ialyssos (côte ouest).
La plupart des villes et villages de Rhodes ont réussi à préserver un certain esprit du passé, ce qui inclut les nombreux monuments historiques préservés, le maintien des traditions et des fêtes religieuses, et le style de vie traditionnel des habitants.
Bien sûr, avec le développement du tourisme, les plus grandes villes et stations balnéaires, comme la capitale Rhodes, Ialyssos, Ixia, Faliraki, Kolymbia et Lindos, ont commencé à changer et à s'adapter aux besoins des touristes. Des hôtels nouveaux et modernes ont été construits, de nombreux restaurants et tavernes ont ouvert, des rues commerçantes ont été créées et les plages adjacentes ont été aménagées. Cependant, ces villes ne se sont pas coupées de leur passé ; au contraire, elles ont commencé à protéger encore davantage leurs trésors historiques. Après tout, des monuments historiques beaux et uniques sont aussi une très bonne attraction touristique. La vieille ville de Rhodes ou l'ancienne "ville blanche" de Lindos avec son acropole sont également inscrites sur la liste des monuments protégés par l'UNESCO.
Mais la plupart des villages de Rhodes sont relativement calmes, et vous pouvez vous asseoir dans d'agréables tavernes ou cafés, discuter avec les habitants et vous promener dans les rues pavées jusqu'à une église ou un château médiéval. Nous vous recommandons particulièrement de visiter la belle ville d'Archangelos, dont le saint patron est l'archange Michel, le village historique d'Asklipio avec ses ruines de château médiéval, ou le village d'Embonas, célèbre pour sa production de vins fins et sa culture des olives.
Et puis il y a les petits villages où le temps semble vraiment s'être arrêté à des époques révolues. Il s'agit principalement des villages de montagne de l'intérieur de l'île, comme l'un des plus anciens villages de l'île, Damatria, le village pittoresque de Psinthos, entouré de montagnes et d'une nature luxuriante, ou le village traditionnel de Laerma, que les touristes traversent lorsqu'ils se rendent au monastère voisin de Moni Thari.
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L'île grecque de Rhodes est une destination touristique très populaire, et des visiteurs du monde entier s'y rendent surtout en pleine saison estivale. Les stations touristiques les plus populaires de Rhodes sont situées sur sa côte nord-est, où l'on trouve également de longues plages de sable. Mais grâce à la variété des stations touristiques de Rhodes, il y a vraiment l'embarras du choix.
Si vous préférez des vacances paisibles dans des stations plus petites et pittoresques, vous pouvez par exemple vous tourner vers les stations touristiques populaires d'Afandou, Gennadi, Haraki, Kalithea, Lachania, Plimmiri ou Stegna. Mais de nombreux visiteurs sont attirés par les stations réputées pour leur vie nocturne, leurs divertissements et leurs attractions en tous genres, qui comprennent notamment les stations de Faliraki, Kolymbia, Lindos, Ixia, Ialyssos et bien sûr la capitale Rhodes. La plupart des stations les plus populaires de Rhodes sont situées sur la côte maritime, mais les stations de l'intérieur ne font pas exception, comme Archangelos et Pastida.
Dans de nombreux cas, les stations de Rhodes ont émergé logiquement et naturellement du développement urbain ou rural original, comme la capitale de Rhodes, Ialyssos, Ixia (une banlieue de la capitale) ou Faliraki, Kolymbia, Pefki et d'autres villages de pêcheurs originaux. Cependant, Rhodes possède également des stations balnéaires artificielles, créées par la construction d'un nouvel hôtel ou d'un complexe de plusieurs hôtels en raison de la croissance du tourisme, et la zone a été désignée comme station balnéaire, souvent nommée d'après le village le plus proche, comme Afandou, Fanes, Kalithea, Kiotari, Lardos ou Lindos.
La région touristique la plus attrayante de Rhodes est sa côte nord-est, qui part de la capitale Rhodes, à l'extrémité nord de l'île, et se poursuit vers le sud le long de la côte orientale jusqu'au promontoire continental où se trouve la vieille ville de Lindos. Les stations balnéaires locales disposent de bonnes installations touristiques sous la forme d'une variété d'hébergements, de restaurants, de tavernes, de bars, de magasins et de plages aménagées. En général, les plages de la côte orientale de Rhodes sont recommandées pour la détente et les vacances en famille, car on y trouve de longues, belles et sablonneuses plages qui sont baignées par la mer Méditerranée claire et surtout calme.
La capitale de Rhodes est une station touristique animée qui ne dort pas même la nuit et qui, dans certaines parties, est carrément moderne et luxueuse. Cependant, elle a aussi une histoire très intéressante et longue et le nombre de monuments historiques est vraiment unique. La plupart des bâtiments historiques qui subsistent sont situés dans la vieille ville de Rhodes, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le fascinant Palais des Grands Maîtres ou le quartier turc avec ses dômes et ses mosquées méritent d'être mentionnés. Dans la nouvelle ville de Rhodes, vous trouverez toutes les attractions touristiques mentionnées, mais aussi des musées intéressants et d'autres bâtiments comme l'aquarium marin ou le port de Mandraki. En outre, l'Acropole de Rhodes, avec ses monuments anciens, domine la ville.
De la capitale, nous descendons vers le sud en passant par les stations touristiques plus tranquilles mais aussi populaires de Kalithea et Koskinou (Reni Koskinou). La station de Kalithea est célèbre pour les anciens bains thermaux de Kalithea, qui sont situés dans une petite crique rocheuse et ont été récemment rénovés.
La station balnéaire animée de Faliraki est l'une des stations les plus prisées de l'île de Rhodes, car elle dispose de très bons équipements, à la fois des hôtels modernes et des petites pensions, de nombreuses tavernes et boutiques, ainsi que d'une belle et longue plage de sable. Dans la station, les touristes trouveront également de nombreuses attractions comme l'aquarium de Faliraki ou l'immense parc aquatique de Faliraki. Les amateurs de golf se rendent dans la station voisine d'Afandou, qui dispose d'un grand terrain de golf sur la côte. La station touristique de Kolymbia est l'une des régions les plus tranquilles, mais elle est devenue de plus en plus populaire ces dernières années, notamment auprès des familles avec enfants.
La station de vacances populaire de Lindos est située sur une petite péninsule qui s'avance dans les eaux de la Méditerranée, créant une petite baie agréable. Le vieux "village blanc de Lindos", situé à environ 2 km à l'intérieur des terres, est l'un des sites les plus importants de l'île de Rhodes.
La côte sud-est de Rhodes, en revanche, est déjà très paisible, mais pas totalement inintéressante d'un point de vue touristique. On y trouve de belles stations balnéaires avec de longues plages (principalement de sable et de galets). Outre les plages organisées avec chaises longues et tavernes, il existe également des parties plus naturelles du littoral, qui offrent calme et intimité. Les stations balnéaires les plus populaires de la côte sud-est de l'île sont Kiotari, Gennadi et Plimmiri.
La pointe sud de Rhodes n'est pas habitée en permanence, mais c'est l'une des destinations les plus populaires pour les excursions en raison de ses attractions naturelles inhabituelles, à savoir la plage de Prasonisi et l'île du même nom.
Tout comme la côte est de Rhodes, la côte ouest de Rhodes a sa plus forte base touristique dans le nord. Si la côte ouest de Rhodes n'est généralement pas aussi touristique que la côte est, elle abrite également des stations balnéaires modernes et animées et les conditions météorologiques sont plus propices aux sports nautiques d'adrénaline, notamment la planche à voile. La partie occidentale de l'île est, contrairement à la partie orientale, baignée par la mer Égée sauvage. Les plages y sont principalement recouvertes de galets ou d'un mélange de sable grossier et de galets, et pour la plupart, les plages sont laissées purement naturelles et non organisées.
Les stations touristiques les plus populaires de la côte ouest de Rhodes sont situées dans la partie nord de l'île, couvrant environ un tiers de la longueur totale de la côte ouest. La zone touristique commence au nord de l'île avec la capitale Rhodes, mentionnée ci-dessus, et se poursuit par les deux stations touristiques très modernes et animées d'Ixia et d'Ialyssos. Ixia est considérée comme l'une des stations les plus luxueuses de Rhodes, et vous pouvez y séjourner dans des chambres d'hôtel luxueuses et des bungalows avec piscine privée, par exemple. Les visiteurs peuvent également profiter d'une variété de tavernes, de restaurants, de boutiques et de bars. La plage locale est caillouteuse à rocheuse, équipée de chaises longues et de parasols et idéale pour une variété d'activités sportives. La station touristique voisine d'Ialyssos est très similaire en termes de type, avec de grands complexes hôteliers ainsi que de plus petites villas et appartements familiaux, les installations pour les visiteurs sont d'un très haut niveau et la station est également connue pour sa vie nocturne animée. La plage de galets adjacente est organisée et est particulièrement appréciée des amateurs de sports nautiques.
Les conditions de vent au large de la côte ouest de Rhodes sont particulièrement attrayantes pour les amateurs de planche à voile et de kite-surf. Theologos, Fanes, Kalavarda et d'autres stations sont très populaires parmi ces sportifs. Elles ne sont pas aussi grandes et modernes qu'Ixia et Ialyssos, mais d'un autre côté, vous pouvez trouver des logements moins chers et les plages locales ne sont pas bondées de touristes. Les plages de cette région sont pour la plupart non organisées mais bien entretenues, et chaque grande plage possède un magasin de location d'équipements sportifs, avec souvent des instructeurs dont on peut utiliser les services.
En se déplaçant plus au sud de cette zone de "surf", le long de la côte ouest de l'île, on atteint une zone touristique très calme, voire déserte, de Rhodes. La moitié sud de la côte ouest de l'île et la partie intérieure adjacente de l'île sont principalement constituées de petits villages tranquilles et de routes étroites qui serpentent dans le paysage vallonné. Depuis les villages de bord de mer de Mandriko et de Kritinia, en passant par le village traditionnel de Monolithos, célèbre pour les vestiges du château médiéval de Monolithos, situé sur une haute falaise voisine, en passant par les minuscules stations balnéaires d'Apolakkia et de Kattavia (zones agricoles fertiles) jusqu'à l'extrémité sud, la plage de "surf" de Prasonisi.
Les différentes stations touristiques de Rhodes, y compris les stations moins connues et les petits villages traditionnels, sont clairement indiquées sur la carte de Rhodes.