Histoire et curiosités de Zakynthos

Zante est la plus grande ville de l'île de Zante et compte actuellement environ 10 000 habitants. La capitale est connue sous le nom abrégé de Zante et est également appelée Chora (qui signifie "ville") par les habitants pour mieux distinguer la ville de l'île du même nom.

Zante a également été surnommée "Venise du Sud" par le passé, car elle a été construite selon l'architecture vénitienne. Les maisons vénitiennes étaient intercalées entre les maisons de ville, et la ville possédait de nombreux jardins magnifiques, des églises en pierre et des petites places. Malheureusement, en 1953, un très fort tremblement de terre a frappé Zante, détruisant complètement la capitale et causant des dégâts dans toute l'île. En outre, le tremblement de terre a été suivi de vastes incendies. Dans la capitale Zante, seuls trois bâtiments importants sont restés debout : l'église Saint-Dionysius, le bâtiment de la Banque nationale et l'église Saint-Nicolas. C'est ainsi que dans les années 1950, la nouvelle construction de Zante a commencé.

Aujourd'hui, la capitale de Zante est avant tout un centre touristique moderne et animé, mais elle conserve le glamour du passé. En se promenant dans Chora, on peut admirer d'importants monuments historiques et religieux, des rues à arcades, des églises aux clochers imposants, des places pittoresques et des ruelles avec des cafés, des restaurants et des boutiques.

L'élément dominant de la ville est l'église de Saint Dionysos, qui a été fondée par des moines au début du XVIIIe siècle pour abriter en toute sécurité et avec respect les restes de Saint Dionysos, le saint patron de Zante. L'aspect actuel de l'église date du milieu du XXe siècle, les travaux de construction ayant été achevés en 1948, quelques années seulement avant le grand tremblement de terre. Le fait que la cathédrale ait survécu au tremblement de terre dévastateur de 1953 est considéré par les habitants comme un miracle et une bénédiction de saint Dionysos. La grande basilique à trois nefs se dresse sur le quai près de l'embarcadère et comprend le grand clocher blanc de l'église, qui a été construit dans le style du clocher de la basilique Saint-Marc de Venise.

La jolie promenade du port, Strada Marina, mène à la place principale de Solomos. Dionysios Solomos était un écrivain grec, poète et auteur des paroles de l'hymne national grec, et son monument se trouve sur la place. La place abrite également deux bâtiments importants : le musée byzantin de Zante et l'église Saint-Nicolas. Le musée byzantin constitue un élément architectural central très intéressant de la place Solomos et présente, sur deux grands étages, une collection de magnifiques œuvres et objets historiques de différentes périodes de l'histoire de Zante.

L'église Saint-Nicolas (Agios Nikolaos of Molos) est un autre bâtiment qui a résisté au grand tremblement de terre de 1953. Cette basilique de pierre à nef unique a été construite en 1561 et est le plus ancien bâtiment vénitien de Zante. Elle a été rénovée dans la seconde moitié du XXe siècle et l'intérieur orné de l'église mérite d'être vu. Il est intéressant de noter que l'église Saint-Nicolas se trouvait à l'origine sur une petite île et était reliée à la ville par un pont. Cependant, après le tremblement de terre, il y a eu beaucoup de débris de construction provenant des bâtiments détruits, de meubles et d'autres choses à gérer. Dans certaines parties de la ville, le sol a été surélevé, dans d'autres (comme dans le cas de l'îlot où se trouve l'église Saint-Nicolas), la zone de la ville s'est agrandie en direction de la mer.

La place Saint-Marc (Platia Agiou Markou), datant de la période vénitienne, est également une place très connue. Sur cette place se trouve le musée de Dionysios Solomos et d'autres personnages importants de Zante, qui expose les portraits de ces personnages importants de Zante, l'histoire de leur vie, ainsi que des manuscrits et des objets personnels de Dionysios Solomos.

La ville de Zakynthos, un centre touristique moderne

La rue principale de Zante est la rue Alexandre-Rome, qui mène de la zone portuaire au centre de la ville, à la plus grande place, la place Dionysios Solomos, et à la plus petite, la place Saint-Marc. Alors que les rues et les places sont vides pendant la journée, la plupart des touristes et des habitants cherchant l'ombre sous les loggias des maisons individuelles et des boutiques (un élément vénitien), le centre-ville s'anime le soir. Des tables, des chaises et des étals de souvenirs bordent la place et les rues se remplissent de lumières, de musique et de gens. Zante compte un grand nombre de restaurants, de tavernes et de bars, notamment des restaurants sur les toits, et bien sûr des boutiques proposant une grande variété de produits. Pour les promenades nocturnes et les divertissements, nous vous recommandons tout particulièrement Square D. Soloma, la place Saint-Marc et la promenade côtière. La vie nocturne est assurée par les boîtes de nuit et les discothèques, qui sont assez nombreuses.

Les touristes peuvent séjourner dans des hôtels, aussi bien les plus petits et les plus modestes que les plus grands et les plus luxueux. Ceux qui préfèrent louer des appartements privés ou de petites villas peuvent les trouver dans les stations balnéaires voisines, telles que Bochali ou Akrotiri.

La ville principale de Zante est une station portuaire animée, mais ce n'est pas une destination balnéaire typique. La plage de Zante est plutôt caillouteuse et s'étend sur environ 2 km de la place Solomos vers le nord jusqu'à l'affleurement de Krioneri / Akrotiri et est principalement fréquentée par les Grecs locaux pendant les week-ends. La plage n'est pas la plus belle, mais elle est bordée de nombreux restaurants et bars donnant sur la mer, et on y trouve également des installations telles qu'un court de tennis et une aire de jeux pour les enfants. L'eau de cette zone est claire et propre.

Il existe un service de taxis dans la ville principale et un train touristique, particulièrement apprécié des enfants. Le train traverse la ville en passant par les rues, les places et les monuments historiques les plus célèbres.

Depuis le port de Zante, des bateaux plus ou moins grands partent en croisière autour de l'île, les destinations les plus populaires étant la baie de Navagio, les grottes bleues et l'île de Marathonisi. Un service de bus relie toutes les stations touristiques importantes de l'île : Argassi, Kalamaki, Limni Keri, Tsilivi, Laganas, Vassilikos, Alykes et d'autres. Il est également possible de louer une voiture ou une moto et de faire le tour de l'île de Zante de tous les côtés.

Autres destinations touristiques sur l'île de Zakynthos

Stations proches: Akrotiri, Argassi, Bochali, Kalamaki, Tsilivi

Les stations balnéaires les plus populaires de l'île de Zakynthos: Agios Nikolaos, Agios Sostis, Alykes, Argassi, Kalamaki, Laganas, Limni Keri, Ville de Zakynthos (Chora), Tsilivi, Vassilikos

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