Une caractéristique spécifique de l'archipel de Santorin est la caldeira volcanique, un énorme cratère sous-marin formé par l'éruption d'un volcan au 17ème siècle avant J.-C.. Les trois quarts de l'île originale se sont soudainement retrouvés sous l'eau. Voyons donc de plus près ce qui reste aujourd'hui au-dessus du niveau de la mer et ce qui fait de Santorin l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde.
L'une des excursions touristiques les plus populaires à Santorin est la promenade en bateau à travers la bouche inondée du volcan, et la plupart des excursions facultatives s'y rendent également. Vous pouvez faire une croisière dans la caldeira et visiter les îles volcaniques de Nea Kameni, Palea Kameni et Thirassia. Si nous vous recommandons de bonnes chaussures et une bouteille d'eau pour la visite de Nea Kameni, car vous grimperez au sommet du cratère volcanique local, à Palea Kameni vous vous détendrez dans les sources chaudes de soufre. Sur le plus grand des îlots, Therassia, vous pouvez monter à dos d'âne pour admirer la vue sur Santorin ou vous rendre au village de Potamos, intéressant pour ses maisons troglodytes.
Mais vous pouvez aussi faire une excursion en bateau le long de la côte sud de l'île, où se trouvent les plus belles plages de Santorin. La plage rouge et la plage blanche sont particulièrement célèbres, car elles doivent leur nom aux couleurs uniques des rochers qui les entourent. La baignade se fait directement depuis le bateau.
Et que diriez-vous de terminer un voyage aussi agréable par la vue d'un spectaculaire coucher de soleil? Vous pouvez observer le soleil couchant directement depuis le bateau, ou le capitaine vous déposera au port d'Ammoudi, où vous monterez jusqu'à la ville d'Oia, célèbre pour ses excellentes conditions d'observation du coucher du soleil.
Si vous êtes plutôt un terrien, nous vous recommandons de visiter la capitale, Fira, qui est un bel exemple de l'architecture locale et qui offre également de nombreuses possibilités de shopping et de divertissement. Dans la ville, vous trouverez le musée archéologique de Théra, qui vise à cartographier la présence humaine sur l'île, depuis les temps les plus reculés jusqu'à la fin de la période romaine. Le musée conserve de précieuses pièces historiques, provenant notamment des deux principaux sites archéologiques de l'île - la ville antique de Thira et le site minoen d'Akrotiri. Lors de votre visite de la capitale, vous pourrez également visiter le musée de la préhistoire de Théra.
Cependant, des musées moins traditionnels peuvent également être découverts à Santorin, comme le musée du folklore E. A. Lignos à Kontochori, le musée maritime à Oia ou le musée du vin à Vothonas. Si vous êtes un adepte des excursions aventureuses, rendez-vous par exemple à l'établissement vinicole populaire Santo Wines, qui est l'un des plus grands producteurs de vin de Santorin et dispose d'installations très modernes.
Les visiteurs sont également attirés par les festivals locaux. Parmi les plus populaires, citons le "Festival de jazz" en juillet et l'"Ephestia" en août. L'Ephestia est une série de festivités qui se terminent par un spectacle de feux d'artifice pour représenter l'éruption du volcan.
Malgré la forte activité volcanique, Santorin peut s'enorgueillir de plusieurs monuments historiques importants et surtout d'un certain nombre de monastères, chapelles et églises. Les plus beaux sont, par exemple, le monastère de Saint-Nicolas, le monastère de Profitis Ilias, l'église de Panagia Platchani ou l'église avec la source de Zoodochos Pigi, qui est située dans la belle nature locale et protège la "source vivifiante". De plus, vous pouvez admirer la beauté de la nature de Santorin à cheval.