Excursions sur l'île de Crète

L'île de Crète - monuments historiques et mythologie

L'histoire de l'île grecque de Crète a été très longue et variée, et grâce aux nombreux monuments préservés, nous pouvons en témoigner aujourd'hui. La première grande civilisation à avoir habité l'île est connue sous le nom de civilisation minoenne, qui tire son nom du roi Minos et de la créature mythique qu'est le Minotaure. La caractéristique la plus distinctive de cette civilisation était les grands complexes de palais à partir desquels les zones adjacentes étaient contrôlées de manière centralisée. Il s'agit en particulier des palais de Knossos, Festos, Malia, Agia Triada et Kato Zakros. Cependant, outre les palais royaux, la Crète compte de nombreux autres monuments historiques de toute beauté, tels que les vestiges des bâtiments de l'Empire byzantin, de nombreux bâtiments vénitiens et des éléments architecturaux turcs. Il existe également des monuments intéressants datant de la Seconde Guerre mondiale, qui rappellent aux Crétois la bravoure et le patriotisme de la population locale.

Outre le Minotaure, redoutable créature à corps humain et à tête de taureau, le nom du dieu suprême grec Zeus est inextricablement lié à l'île de Crète. Le petit Zeus n'est né que grâce à la ruse de sa mère Rhéa, qui s'est réfugiée en Crète et a accouché secrètement dans une grotte. Elle tendit alors à son père Kronos une pierre enveloppée d'un lange qu'il avala, pensant qu'il s'agissait d'un nouveau-né, comme tous les frères et sœurs précédents de Zeus. Car Kronos craignait la réalisation d'une cruelle prophétie. Selon la mythologie grecque, la grotte où le petit Zeus est né est la grotte de Dikteon Andron (près du plateau de Lassithi), et après sa naissance, il aurait été déplacé dans la grotte d'Ideon Andron (dans les montagnes de l'Ida) pour plus de sécurité. Suivez les traces du dieu Zeus et visitez, par exemple, l'île de Zeus, qui sert aujourd'hui de réserve naturelle pour des espèces végétales et animales protégées.

Sites naturels de Crète

Cependant, la Crète est entourée de nombreuses autres îles plus ou moins grandes, dont certaines peuvent être visitées lors d'une agréable excursion en bateau. Parmi les îles les plus populaires auprès des touristes figurent Gramvousa et l'île de Chrisi. L'île de Gavdos constitue également une excursion très intéressante. L'île de Gramvousa est située à l'extrême pointe de la Crète, dans sa partie nord-ouest, avec la forteresse vénitienne éponyme de Gramvousa (du XVIe siècle). D'autre part, au large de la côte sud-est de la Crète se trouve l'île de Chrisi, surnommée "l'île aux ânes", un paradis avec de belles plages blanches et des eaux bleues azur. L'île de Gavdos, le point le plus méridional de la Grèce et de l'Europe, n'est pas une destination de tourisme de masse, contrairement aux îles précédentes. Au contraire, en raison de son caractère de monde calme et détaché, c'est une destination pour les touristes particuliers, notamment les naturistes et les aventuriers. Une croisière vers l'île voisine de Santorin est un conseil spécial pour un voyage. L'île volcanique de Santorin, avec ses hautes falaises abruptes, ses plages de lave sombre et ses maisons éclairées de blanc, attire des visiteurs des quatre coins du monde.

L'île de Crète est également connue pour ses magnifiques plages, couvertes de sable doux et doré et baignées par une eau cristalline. Cependant, même l'intérieur de l'île ne manque pas de beauté. Elle abrite l'une des gorges les plus longues et les plus profondes d'Europe, les gorges de Samaria, qui font partie d'un parc national plus vaste. C'est également l'un des rares endroits de Crète où la chèvre indigène Kri Kri vit à l'état sauvage. Parmi les autres gorges crétoises célèbres, citons celles d'Aghia Irini, d'Aradena et de la Vallée des morts. Le terrain montagneux cache également un certain nombre de grottes plus ou moins connues. Outre les "grottes de Zeus" mentionnées plus haut, la grotte de Skotino est l'une des plus populaires. Milatos ou les grottes creusées dans la roche sur la plage de Matala. Une excursion au lac Kournas, le seul lac d'eau douce de Crète, est également une bonne idée. Le lac est bordé d'un côté par plusieurs restaurants et cafés offrant de belles vues et de petites plages de sable.

Divertissements en Crète

Si vous préférez les plaisirs de la piscine et l'adrénaline des toboggans, visitez l'un des parcs aquatiques de la région. Les plus populaires sont le parc aquatique Acqua Plus, le monde aquatique Limnoupolis et le parc aquatique Water City.

Si vous passez des vacances en Crète avec de jeunes enfants, ils seront peut-être intéressés par le Cretaquarium (Thalassokosmos), qui abrite environ 200 espèces différentes d'animaux marins typiques de la Méditerranée, dont le grand requin. À côté du monde marin se trouve le Dinosauria Park, un complexe ludique et éducatif rempli de dinosaures géants qui bougent et émettent des sons. Les enfants seront ravis.

Les plus belles villes de Crète

Enfin, il ne faut pas oublier les excursions dans les plus belles villes crétoises. La capitale de la Crète est Héraklion (Iraklion), une station balnéaire située au milieu de la côte nord de l'île. Héraklion reflète la riche histoire de toute l'île, avec des monuments datant de toutes les étapes de son développement. L'élément dominant de la ville est la forteresse de Koules et son ancien port vénitien. La Canée, ancienne capitale de la Crète, figure traditionnellement en tête de liste des plus belles villes crétoises. La station balnéaire de La Canée possède un magnifique centre historique avec de nombreux monuments et un port important, qui fonctionne également aujourd'hui comme un centre social important. La ville d'Agios Nikolaos, construite autour du lac Voulismeni, est également très appréciée, avec sa belle promenade en bord de mer et ses cafés accueillants. Vous pouvez également visiter la ville de Réthymnon, par exemple, dont les principales attractions sont l'ancienne forteresse vénitienne de Fortezza et les marchés fermiers locaux réguliers.

Informations touristiques

En fonction de la distance et de la nature de l'endroit, il faut alors choisir entre la location d'une voiture ou d'un scooter, l'utilisation des lignes de bus publiques ou l'embarquement sur un bateau, voire un ferry. Il est souvent nécessaire de combiner ces moyens, sans oublier les excursions facultatives organisées par les voyagistes à l'intention de leurs clients.

Les excursions facultatives les plus courantes comprennent une croisière sur l'île de Santorin (l'une des plus chères), des excursions en bateau vers l'île des pirates et la forteresse de Gramvousa ou vers la forteresse plus intéressante de Spinalonga, ainsi qu'une visite du vaste site archéologique de Cnossos, à ne pas manquer. Toutes ces excursions peuvent bien sûr être effectuées par vos propres moyens. Nous vous recommandons toutefois de traverser les gorges de Samaria avec un tour-opérateur, principalement en raison de l'organisation plus difficile (des bus emmènent les touristes dans les gorges et des bateaux les attendent sur la côte).