L'idée de créer le premier grand aquarium marin de haut niveau de Grèce a été concrétisée par le personnel de l'Institut de biologie marine de Crète (IMBC), dans les locaux d'une ancienne base militaire américaine située sur la côte nord de la Crète, près de la ville de Gournes. L'aquarium a été ouvert au public pour la première fois à la fin de l'année 2005. Depuis, il n'a cessé d'être agrandi et modernisé et est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands d'Europe. Actuellement, l'aquarium est géré par le Centre hellénique de recherche marine (HCMR) et l'objectif principal de ce projet est de promouvoir les connaissances scientifiques sur le monde marin, avec un accent particulier sur la mer Méditerranée et la zone autour des îles grecques.

La partie principale de l'aquarium marin Thalassokosmos se compose de 60 bassins de différentes tailles, qui abritent plus de 2 000 animaux marins, représentant environ 200 espèces différentes découvertes dans la région méditerranéenne (principalement dans les eaux des mers de Crète et de Libye). En créant les bassins, les experts ont essayé de reproduire les conditions naturelles du monde sous-marin dans lequel se trouvent ces animaux. Ainsi, vous pouvez voir, par exemple, une réplique fidèle des récifs rocheux au sud de Matala ou le terrain sous-marin de la célèbre plage "palmier" de Vai.

Si vous séjournez dans cette partie de la Crète, ne manquez pas de visiter le monde sous-marin de Thalassokosmos, cela en vaut la peine. Vous serez fasciné par la variété des animaux qui y vivent - poissons tropicaux colorés, petits hippocampes, langoustes, méduses translucides ou canards géants. L'attraction principale de l'aquarium est un grand requin, et les jeunes enfants seront également fascinés par l'œil de clown, le poisson connu du film "Finding Nemo". Chaque bassin est accompagné de panneaux descriptifs, également en anglais. Certains panneaux d'information sont tactiles et un audioguide est également disponible en huit langues.

Outre les visites individuelles ou en groupe, le Cret-Aquarium propose des programmes éducatifs pour les écoles et le public et soigne les animaux blessés ou malades. Des services de bus réguliers sont assurés depuis la capitale Héraklion et la station de vacances voisine de Hersonissos - Stalida - Malia, et le site est facilement accessible en voiture.

Le site officiel de l'aquarium est le suivant: www.cretaquarium.gr (Vous y trouverez les heures d'ouverture du complexe sous-marin et le prix d'entrée).