Gorges de Samaria

La gorge la plus célèbre et peut-être la plus belle de Crète se trouve à environ 50 mètres au sud de la belle ville historique de La Canée, dans la partie occidentale des Lefka Ori (les soi-disant montagnes blanches), qui sont les deuxièmes plus hautes montagnes de l'île. Le confluent et l'ensemble du parc national qui l'entoure ont été nommés d'après le petit village de montagne de Samaria. Il est aujourd'hui abandonné et ses vestiges constituent une distraction intéressante pour les touristes qui traversent le canyon.

La traversée des gorges commence dans les montagnes, au village de Xyloskalo (les "marches en bois"), près du plateau d'Omalos. Le début de l'itinéraire est marqué par un magnifique point de vue d'où l'on aperçoit le plus haut sommet, le Gingilos. D'une altitude de 1 230 m, il descend ensuite au niveau de la mer, jusqu'au village balnéaire d'Agia Roumeli. L'itinéraire fait 18 km et est toujours en descente (la descente est plus raide au début, puis plus progressive). La route est pavée, mais vous rencontrerez aussi des sections assez rocheuses, et vous devrez souvent traverser une petite rivière. Le canyon proprement dit se termine à la limite du parc national, puis il y a environ 2 km jusqu'au village d'Agia Roumeli. En tout, vous aurez environ 20 km dans les jambes.

Samaria est également connue pour être l'une des gorges les plus profondes, car les rochers y atteignent des hauteurs allant de 300 m à 600 m, ce qui est époustouflant. L'un des endroits préférés des randonneurs est la porte de fer, dont les murs d'enceinte mesurent environ 500 m de haut et dont le passage ne fait que 3,5 m de large.

Parc national de Samaria

La gorge elle-même fait partie du parc national de Samaria, qui s'étend approximativement entre les villages de Gingilos, Melinadoa et Agia Roumeli. La région de Samaria a été déclarée parc national en 1962 et lorsque l'État a exproprié la région deux ans plus tard, les premiers habitants ont définitivement abandonné le village de Samaria.

L'ensemble du parc national éblouit par la beauté de sa nature, de sa faune et de sa flore uniques. Samaria est l'un des rares endroits de Crète où l'espèce indigène de chèvre (le Kri Kri Kri) vit en liberté. On y trouve également des martres, des blaireaux, des belettes et des espèces d'oiseaux rares (par exemple, l'aigle royal et le vautour fauve). Les amateurs de plantes rares et d'herbes aromatiques seront également comblés.

Conseils touristiques et attractions

• Les gorges de Samaria sont ouvertes au public de début mai à fin octobre, mais en cas de mauvais temps (surtout en cas de fortes pluies, lorsque des glissements de terrain et des chutes de pierres sont à craindre), elles peuvent être fermées immédiatement.
• Les gorges de Samaria sont décrites comme modérément difficiles - le chemin est pavé et descend vers la côte, mais il est très long (du point de vue de Xyloskalo au village d'Agia Roumeli, vous marchez environ 20 km), la durée moyenne de l'itinéraire est d'environ 8 heures.
• la traversée du canyon est payante (environ 5 €) et ce tarif est tout à fait justifié dans ce cas - les gardes forestiers font également office de sauveteurs et sont à la disposition des visiteurs en cas de besoin ; en traversant le canyon, vous rencontrerez plusieurs aires de repos avec des bancs, de l'eau potable, des poubelles et des toilettes
• le billet sert deux fois : d'abord à l'entrée des gorges (on en déchire une partie) et ensuite à la sortie des gorges (ici, il sert de preuve de paiement, mais surtout aux gardes forestiers pour savoir combien de personnes il leur reste sur le parcours)
• prévoir de bonnes chaussures, un couvre-chef, de la crème solaire et de la nourriture (il n'y a pas de buvette sur le sentier)
• à la fin de la gorge, il y a des rafraîchissements et la possibilité d'acheter quelques souvenirs
• depuis le village balnéaire d'Agia Roumeli, des bateaux emmènent les touristes vers les stations balnéaires de Sougia et de Chora Sfakion
• la randonnée dans les gorges de Samaria est organisée en tant qu'excursion facultative d'une journée entière - le bus part le matin, emmène les randonneurs dans les montagnes, jusqu'au début de l'itinéraire (au village de Xyloskalo), puis revient en bateau depuis le village d'Agia Roumeli dans la soirée
• si vous ne souhaitez pas visiter les gorges dans le cadre d'une excursion en groupe mais par vos propres moyens, nous vous recommandons de vous y rendre tôt le matin (avant l'arrivée des premiers groupes, généralement vers 9 ou 10 heures) ou plus tard vers midi (lorsque les groupes sont partis ; vous risquez de manquer le bateau d'Agia Roumeli et de devoir passer la nuit sur place)

Commentaire de notre lecteur M. Pavel:
Bonjour, je voudrais juste faire un commentaire sur le voyage. Je suis allé trois fois en Samarie. J'ai cartographié la longueur du voyage à l'aide du GPS et de deux applications, mapy.cz et Strava. D'après ma longue expérience, l'application mapy.cz est plutôt sous-estimée par l'étalonnage, Strava est surestimée. Maps a mesuré la distance de 22,5 km, Strava celle de 29,4 km. Je considère que c'est une moyenne d'environ 25 km. Je parle du kilométrage, pas de la distance géographique. La route est plus pavée au début de la descente vers la rivière, à environ 2 km, et à la fin de la route. La plus grande partie de la route après la descente et avant la fin n'est absolument pas pavée, elle suit le lit de la rivière ou la contourne, traversant d'innombrables passerelles en bois et de gros rochers. Tous les deux kilomètres, il y a des aires de repos avec des toilettes turques à chasse d'eau. Il y a également des sources d'eau potable sur les 8 premiers kilomètres, puis des aires de repos sans sources. Il est possible de boire de l'eau de la rivière en prenant des risques. Bonne journée Pavel

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