Grotte de Dikteon Andron (grotte de Psychro) - Crète orientale

La magnifique grotte de stalactites de Dikteon Andron (ou grotte de Zeus) est située à l'intérieur de la partie orientale de la Crète, sur le bord sud du plateau de Lassithi. La grotte est cachée au milieu des montagnes locales de Dikte, à une altitude de 1025 mètres, près du petit village de Psychro (c'est pourquoi on l'appelle parfois la grotte de Psychro).

Selon la mythologie grecque, la grotte de Zeus ou Dikte est le lieu de naissance de Zeus, le dieu suprême et le chef des autres dieux de l'Olympe. La déesse Rhéa a dû donner naissance au bébé Zeus en secret, car son père Kronos avait entendu une prophétie selon laquelle l'un de ses enfants le priverait un jour de son pouvoir. Il ne voulait pas que cela se produise, et il a donc avalé chacun de ses enfants immédiatement après leur naissance. Mais cette fois-ci, Rhéa usa d'une ruse, accoucha secrètement dans une grotte de Crète et glissa à Kronos une pierre enveloppée dans une couche. Il ne reconnut rien et avala la pierre. Rhéa ne pouvant s'occuper du petit Zeus, la chèvre mythique Amalthée lui fournit du lait, et les nymphes (Mélissa la nymphe) et Kourite l'aident alors à l'élever. Lorsque Zeus atteignit l'âge adulte, il accomplit la prophétie et, avec ses frères et sœurs rescapés, précipita Cronos dans le Tartare.

Les fouilles archéologiques suggèrent que la grotte était connue des hommes au néolithique, où elle servait principalement de lieu de sépulture. Elle a acquis une signification religieuse à l'époque minoenne, comme en témoignent les nombreux objets retrouvés (statuettes, vases, bijoux, talismans funéraires), qui étaient probablement utilisés pour le culte et les sacrifices. À l'entrée de la grotte, il y avait également un sanctuaire avec un sol pavé et des offrandes de remerciement. Les objets trouvés dans la grotte sont aujourd'hui exposés au musée archéologique d'Héraklion. Avec l'avènement du christianisme, l'intérêt pour la grotte a diminué et elle n'était probablement connue que des chasseurs et des bergers.

La grotte de Zeus est une destination touristique populaire et le village de Psychro est bien préparé pour répondre à l'intérêt des visiteurs. En effet, que vous fassiez appel aux services d'un tour-opérateur ou que vous veniez en voiture de location, c'est au village de Psychro que vous vous rendrez en premier. Il y a de nombreuses places de parking et plusieurs restaurants à la disposition des touristes. Depuis le village, il faut marcher jusqu'à la grotte. Deux chemins y mènent, l'un pavé et l'autre naturel et rocailleux. Cependant, il existe une autre possibilité d'y accéder, à dos d'âne.

Dikteon Andron est une grotte impressionnante, d'une superficie d'environ 2 200 mètres carrés et d'une profondeur de plus de 40 mètres. Aujourd'hui, elle est bien éclairée (auparavant, les touristes recevaient une bougie à emporter dans la grotte) et les sentiers aménagés à l'intérieur de la grotte mesurent 250 m au total. Un autel se dresse toujours à l'entrée de la grotte supérieure, où un certain nombre d'objets minoens ont été trouvés. Il y a également une grande grotte de stalactites et un magnifique lac. La paroi du cratère derrière le lac est connue sous le nom de "manteau de Zeus". La fraîcheur de la grotte (il est recommandé de porter des vêtements plus chauds) et l'obscurité constituent un habitat idéal pour les chauves-souris, les pigeons sauvages et divers arthropodes.

Grottes d'Ideon Andron - Crète occidentale

Dans la partie occidentale de la Crète, sur les pentes des monts Ida, se trouve une autre grotte crétoise intéressante, Ideon Andron. Elle n'est pas particulièrement importante d'un point de vue géologique, mais elle est liée à une histoire mythologique forte, selon laquelle le plus grand dieu grec, Zeus, aurait grandi dans cette grotte. Selon la mythologie grecque, Zeus est né dans la grotte de Dikteon Andron, dans la partie orientale de la Crète. Cependant, pour sa sécurité, il a été déplacé dans la grotte d'Ideon Andron, où il a passé son enfance. L'entrée de la grotte était gardée par les guerriers kourites qui, lorsque le petit Zeus pleurait, frappaient leurs épées sur leurs boucliers, dansaient et piétinaient pour masquer les cris de Zeus afin que Kronos n'entende pas sa progéniture.

Une autre légende dit que Zeus est né ici. La mythologie grecque mentionne également le roi Minos, fils du dieu Zeus et d'Europe, en relation avec ce lieu. Le roi Minos, le plus puissant et le plus ancien roi de Crète, se serait rendu régulièrement dans la grotte d'Ideon pour consulter son père Zeus. Selon un autre mythe, Minos y serait né.

La grotte d'Ideon Andron est située à 1 538 mètres d'altitude, sur le bord occidental du plateau de l'Ida. La grotte est beaucoup plus petite que la grotte de Diktaean avec ses 800 m2 de surface au sol, et est divisée intérieurement en trois parties et un sanctuaire. En tant que site mythologique et rituel, la grotte était déjà connue à l'époque minoenne, et les travaux archéologiques ont également permis de découvrir un magnifique autel sculpté utilisé lors d'anciennes cérémonies. Les objets provenant de la grotte (récipients en céramique, figurines en terre cuite, épées, bijoux, etc.) sont conservés au musée archéologique d'Héraklion. ) sont conservés au musée archéologique d'Héraklion. Parmi les découvertes les plus importantes figurent les boucliers en cuivre (du VIIIe au VIIe siècle av. J.-C.) représentant Zeus entouré de Kourites avec des tambours.

D'un point de vue géologique, la grotte d'Ideon n'est pas aussi impressionnante que celle de Dikteon Andron, beaucoup plus connue, mais on y trouve également des formations de stalactites. Par exemple, l'entrée de la grotte est ornée de trois magnifiques stalactites.

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