Géographie et climat de I'île de Zakynthos

L'île grecque de Zante est située dans la mer Ionienne, au large de la côte occidentale de la péninsule du Péloponnèse. Zante est la plus méridionale des îles Ioniennes et se caractérise par son climat méditerranéen. Les étés y sont ensoleillés et secs, tandis que les hivers sont doux et pluvieux. La plupart des précipitations dans cette région tombent entre octobre et mars, apportant à l'île suffisamment d'humidité pour qu'elle devienne verte et magnifiquement couverte d'une variété de fleurs et d'herbes au printemps. Zante est ainsi surnommée "l'île verte".

Géographiquement, l'île de Zante est très diversifiée. La partie nord et nord-ouest de l'île est principalement montagneuse et rocheuse, et c'est là que se trouve la plus haute montagne, Vrachionas, qui culmine à 756 m d'altitude. Le littoral est bordé de falaises et d'esc arpements qui forment souvent des formations rocheuses très intéressantes ou de belles grottes marines. Les grottes bleues, fascinantes grottes et arches de calcaire à l'intérieur desquelles la mer brille d'un bleu azur, se trouvent à la pointe nord de Zante - les plus belles se trouvent sur la côte nord-est, du port d'Agios Nikolaos au cap Skinari, et sur la côte nord-ouest, près du village de Volimes. Un autre symbole de Zante, la baie de Navagio avec l'épave d'un vieux navire, se trouve également sur la côte nord-ouest de l'île.

La partie sud et sud-est de Zante, en revanche, est essentiellement plate. Grâce à une humidité et une température suffisantes, les basses terres sont très fertiles et permettent à l'île de produire du vin et de l'huile d'olive de très bonne qualité, mais aussi de nombreuses variétés de fruits et légumes savoureux et d'herbes aromatiques. Les côtes sud et sud-est sont parsemées de belles plages de sable et de criques à la mer d'un bleu limpide, comme la magnifique baie de Laganas, l'une des zones touristiques les plus populaires de l'île, mais aussi une zone importante pour la protection de la richesse naturelle de Zante.

L'île grecque de Zante se trouve dans une zone d'activité sismique et les petits tremblements de terre sont assez fréquents. En 1953, cependant, un tremblement de terre très destructeur d'une magnitude de 7,2 sur l'échelle de Richter a frappé l'île, son épicentre se trouvant à l'extrémité sud de l'île voisine de Céphalonie. Le tremblement de terre et les incendies qui ont suivi ont causé des dégâts considérables à Zante, dont la capitale a été dévastée et de nombreux monuments importants ont été détruits. Un fort tremblement de terre a également frappé Zante relativement récemment, en 2018. Bien que le tremblement de terre ait eu une magnitude de 6,8 et ait été très ressenti, il n'a heureusement pas causé beaucoup de dégâts, principalement en raison de règles de construction strictes pour les nouvelles constructions.

L'île aux fleurs - la flore de I'île de Zakynthos

Du point de vue de la flore, c'est au printemps que Zante est la plus belle, lorsque la nature s'éveille et que toute l'île fleurit. En particulier, les arbustes bas de myrte, de houx et de laurier prospèrent ici. Il ne faut pas manquer les magnifiques magnolias en fleurs, dont le parfum enivrant n'attire pas seulement les abeilles. Si vous fermez les yeux et essayez d'absorber le parfum de la nature, vous sentirez également l'odeur de diverses herbes, telles que le thym et la sauge.

Dans la partie sud-est de l'île en particulier, on trouve des collines verdoyantes couvertes d'hibiscus et d'orchidées, tandis que les tulipes et les plants de pommes de terre sont également fréquents. La côte orientale de l'île est caractérisée par de grandes oliveraies et des agrumes, ainsi que par des bananiers, des figuiers de Barbarie et des agaves.

Grâce à l'abondance de fleurs colorées et d'herbes incroyablement parfumées, Zakynthos est également connue sous le nom d '"île des parfums"ou d'"île des fleurs". Ce nom remonte à l'époque de la domination vénitienne, lorsque les Vénitiens appelaient Zante la "fleur de l'Orient".

Tortue protégée Caretta Caretta - faune de Zakynthos

Le symbole de Zante est la tortue Caretta Caretta, protégée, qui niche dans la baie de Laganas mais que l'on peut voir dans la mer autour de l'île. Elles sont souvent appelées "tortues de mer", mais contrairement aux tortues de mer traditionnelles, elles ont une tête beaucoup plus forte et des mâchoires puissantes, et sont également reconnaissables à leur couleur brun-rouge. Caretta caretta est une espèce protégée. Une caractéristique intéressante de cette espèce est que les tortues femelles pondent leurs œufs à l'endroit même où elles ont éclos, d'où l'importance de la protection des plages du sud de l'île. Un régime spécial s'applique aux plages de la baie de Laganas, y compris Laganas, Kalamaki, Gerakas et les îles adjacentes de Marathonisi et Strofades.

Cependant, la brème commune n'est pas la seule espèce rare que l'on trouve à Zante. Le Monachus monachus (phoque méditerranéen) vit également sur la côte et dans la mer autour de l'île. Il est plus visible sur la côte ouest de l'île, où l'on trouve des affleurements rocheux et des grottes sous-marines. La plupart des phoques Monachus vivent sur la petite île de Pelouzo, qui se trouve également dans la baie de Laganas. Cependant, les touristes ne sont pas autorisés à se rendre sur Pelouzo, précisément en raison de la protection de cette espèce menacée.

La mer Ionienne autour de Zante est très propre, de sorte qu'en plus du canard géant et du phoque méditerranéen, on peut également apercevoir des dauphins. Le thon, la morue et les raies sont abondants dans la mer autour de l'île , mais en général les poissons de la mer sont très affectés par la pêche incontrôlée.

Sur le continent de Zante, les petits mammifères, principalement des rongeurs, sont les principaux habitants, avec des lézards et des geckos souvent observés dans la nature. L'île abrite également plusieurs espèces de serpents et de tortues. Tous les visiteurs de l'île pensent aux chèvres en liberté, mais on peut aussi voir des chevaux, qui sont gardés principalement pour les promenades touristiques.

Zante abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris des oiseaux de proie, et des échassiers vivent dans la lagune de Limni Keri. Les oiseaux migrateurs se reposent sur l'île pendant leur voyage vers l'Afrique.

Le parc marin national de Zante (créé en 1999) est responsable de la protection du patrimoine naturel de l'île et des espèces spécifiques qui y vivent. Le parc marin national couvre une vaste zone dans la partie sud de Zante, qui s'étend du cap Marathia à la plage de Gerakas, en passant par les plages de Limni Keri, Laganas et Kalamaki. La zone de protection comprend également la zone maritime adjacente et les petites îles de Strofada, voire l'intérieur méridional de l'île. Les espèces protégées sont principalement les canards géants et les phoques méditerranéens, mais il y a bien sûr beaucoup d'autres espèces d'oiseaux, de reptiles, d'amphibiens et de mammifères.

Autres attractions naturelles de Zakynthos

La mer Ionienne offre d'excellentes conditions pour la plongée et l'observation de la diversité de la vie sous-marine autour des côtes de Zante. Zante figure même parmi les meilleurs sites de plongée d'Europe. On y trouve des récifs rocheux, des grottes sous-marines et d'autres formations sous-marines qui se cachent sous l'eau, notamment des pieuvres et des murènes. Les plongeurs ont également plus de chances d'apercevoir la tortue Caretta Caretta, une espèce protégée.

Au large de la pointe sud-est de l'île se trouve le site le plus profond de la Méditerranée, le gouffre d'Inous, qui atteint une profondeur stupéfiante de 4 500 mètres.

La principale source de revenus des habitants de Zante est le tourisme, mais en raison des excellentes conditions climatiques, l'agriculture y est également florissante. Les principales exportations de l'île sont les olives, l'huile d'olive, le raisin, le vin et les agrumes, ainsi que les amandes, les pistaches et les figues.